那老者恍然，點了點頭。
“想來便是因此緣故。往日它隨你打獵，嗅聞、追趕獵物，能消耗不少精氣神。你看你家這狗精氣神這般旺盛，應當是憋壞了。”
弄清了大黃搗亂的緣由，沈昭文鬆了一口氣，他不想多留，便向那長者拱了拱手。“多謝老先生指教。”
長者點了點頭。沈昭文當即轉身離去。
剛走了數步，那長者的聲音傳入了他耳中：“小郎君。”
沈昭文不知長者叫住他所為何事，便又折返了回去。
長者見到沈昭文折返回來，開口道：“你方才說你是獵戶？”
沈昭文點了點頭。“算是吧，近一兩年我確實時常去往山中打獵。”
那長者又細細打量了一番沈昭文：“看你這身打扮倒是像個書生，況且方才你還說起讀書時被狗打擾。你到底是書生還是獵戶？”
沈昭文苦笑了一聲：“老先生，我確實是書生，且我還有童生功名。不過為了積攢科考之資，近一兩年我也時常進山打獵。”
那長者當即問道：“收穫如何？”
沈昭文有些意外，他與這長者今日才初次相見，卻被問起了打獵收穫，他思忖了片刻，並未隱瞞，回道：“收穫尚可。”
那長者猶豫了片刻後，開口道：“你方才說，如今這山中流民亂兵眾多，故而你便再沒進山。”
沈昭文回道：“確實如此。如今流民亂兵著實不少，加之進山的人越來越多，獵物便越來越難尋。貿然進山，多半會空手而回，故而我便放下了打獵的活計。”
長者頷首：“我有一事想與你說，你聽完後可自行斟酌一番。”
沈昭文當即來了興趣，開口道：“老先生請講。”
長者緩了緩，說道：
“我們十戶人家一路風塵僕僕的來到這山中，路上並不太平，遇到過好幾樁流民劫掠之事。還好我們家丁眾多，那些流民皆未得手。
只是有一戶人家的小姐，在途中受了驚嚇，落下了驚悸的病根。府裡的大夫說，草木湯藥只能暫作緩解，無法根除。
若想斷除這驚悸的病根，需一種小獸的頭骨。不知小郎君願不願意去獵那小獸？”
沈昭文從未聽過驚悸，一臉好奇：“老先生，這驚悸是何病？”
長者回道：
“這驚悸，便是驟然受了驚嚇，傷到了精氣神。平日裡稍有響動，便會心中惶恐，夜裡常常驚醒。尋常草藥只能稍稍安神，難以將損傷補回來。”
他頓了頓：“府醫說，若想試著根治，需以九節狸頭骨入藥。”
沈昭文打獵至今還不到兩年，從未聽過九節狸，便開口問道：“老先生，這九節狸是何種野獸？”
長者道：“此獸身形略似果子狸，只是嘴更尖細，長尾生著黑白環紋。它晝伏夜出，多藏在石洞中，生性機敏，還善爬樹。”
沈昭文點了點頭：“哦，如此說，這小獸不好獵。”
長者擺了擺手：
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