密信送到京都的時候，正是深夜。
明軍大營的探子，把信分別塞進了足利家幾個兒子府邸的門縫。
信是明軍大營送來的，措辭簡單得近乎直白：誰宰了足利義滿，誰就是下一任幕府將軍。
大明認他，冊他，保他。
這一夜，京都的幾座公子府邸，燈都亮到了後半夜。
足利義嗣讀罷信，手抖了一下，隨即狂喜。
他是足利義滿最寵愛的兒子，從小錦衣玉食，被父親捧在手心裡長大。
可偏偏，將軍之位給了他那個一板一眼的大哥足利義持。
憑什麼？他義嗣哪一點不如那個木頭？
父親活著，他爭不過禮法；可父親要是死了……這封信，簡直是為他量身定做的梯子。
他把信湊到燭火前，又讀了一遍，逐字逐句地嚼：“誰宰了足利義滿，誰就是下一任幕府將軍……大明認他，冊他，保他。”
他反覆咀嚼著這幾個字，忽然笑了，笑得臉都扭曲了：“父親大人，您別怪兒子。要怪，就怪明人太會挑日子。”
“來人！”義嗣一把攥住信紙，眼睛在燭火下泛著幽幽的光，“備馬，召集家臣，今夜，隨我走一趟！”
“公子，去何處？”
“去，探視父親大人。”義嗣一字一句道，“順便，替他送終。”
足利義持那邊，則是另一番光景。
他捏著那封信，看了很久很久，臉上沒有半分喜色。
他是繼承人，只要父親壽終正寢，將軍位順理成章是他的。
可如今父親成了明人的階下囚，明人開出了這樣的價碼……他若不動手，義嗣那小子一定會動手。
到那時，坐上將軍位的，就是義嗣。
那小子心狠手辣，坐上那把椅子，頭一個要清理的，怕就是他這個大哥。
“父親大人，”義持放下信，聲音很輕，“莫怪兒子。您教過兒子，成大事者，不拘小節。”
他也召來了家臣。
那一夜，兩撥人馬，幾乎同時朝著關押足利義滿的宅院摸了過去。
宅院外，本該裡三層外三層的明軍守衛，今夜卻恰好換防，只留了幾個巡邏的。
為首的一個百戶，遠遠望著夜色裡摸過來的人影，揮了揮手，帶著巡邏隊悄無聲息地撤了。
“侯爺吩咐了，”百戶低聲對身旁的弟兄道，“今夜這宅子，任他們進出。咱們只當沒看見。”
“得令。”
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