有幾個鹽運司出來的官員，臉色已經白了。
“都別怕。”朱高熾掃了他們一眼，聲音緩了緩，“孤先把醜話說在前頭，再把好話也說在前頭。”
“鹽運司這差事，往後是朝廷最肥的差事，也是最燙手的差事！俸祿翻倍，是讓吃這碗飯的人，家裡能過得體面，不必去貪那點見不得光的銀子。可要是捧著體面的俸祿，還要伸手，那就是自己往刀口上撞，怨不得孤。”
這話說完，殿上幾個鹽運司官員，你看看我，我看看你，有人鬆了半口氣，有人額頭上的汗，反倒更多了。
“第二條，戶部。”朱高熾看向夏原吉，“從今兒起，戶部每月派人，到各地鹽場、鹽倉，抽檢鹽樣。誰敢以次充好，拿苦鹽澀鹽摻進雪鹽裡賣，查出一次，保證金充公；查出兩次，名額革除，家產抄沒。三次？孤不設三次。”
夏原吉一激靈，趕緊拱手：“老臣領命！戶部即刻設鹽務清賬房，專管抽檢核賬！”
金忠在旁邊聽著，想起自己方才拍馬屁拍得最響，這會兒縮了縮脖子，被朱高熾目光掃到，訕訕道：“殿下，臣方才那話，是實打實的，絕無虛言……”
“老金頭，”朱高熾看了他一眼，“你上回不是還說，這鹽法是胡鬧，是拿朝廷的鹽政開玩笑嗎？”
金忠一張老臉憋得通紅：“臣……臣那不是一時沒看明白嘛！殿下，臣這雙眼，如今算是擦亮了！”
殿上響起一片壓不住的低笑聲。
“第三條，天下百姓。”朱高熾的聲音沉了下來，“鹽是朝廷的鹽，也是百姓的鹽。自今兒起，每縣設平價鹽鋪，鹽價由戶部核定，只許降，不許漲。誰敢囤積居奇、哄抬鹽價，讓老百姓吃不上鹽、吃不起鹽，那就不是革名額的事了。”
“還有，鹽引之外的鹽，一律按私鹽論，販私鹽者，依律重罪，絕不姑息。孤再補一句：私鹽販子，往往跟地方上的青皮無賴勾連，欺行霸市！打私鹽，不只是打鹽，是打這些人的根。這根不斷，新鹽法掙的銀子，遲早得漏一半出去。”
他頓了頓，補了最後一句：“新鹽法掙的銀子，要花在明處，更要花在百姓看得見的地方。孤要的是，天下人吃得上鹽，吃得起鹽，吃得著好鹽。”
滿殿鴉雀無聲。
半晌，才有官員敢低聲議論：“鹽運司那幫人，怕是要睡不著了。”
“何止睡不著，我瞧著，有人今晚就得去都察院投案。”
“殿下這一手，銀子還沒焐熱，刀先架上了。”
姚廣孝從班列裡踱出來，“殿下這三條，是給銀子上了三道鎖。臣活了這些年，頭一回見著，有人掙銀子之前，先想好怎麼守。”
朱棣坐在龍椅上，看了自家兒子好一會兒，忽然沒頭沒尾地冒出一句：“熾兒，朕這輩子做得最對的一件事，就是把你立成太子。”
朱高熾一愣：“父皇？”
“別打岔。”朱棣擺擺手，又補了一句，“朕這些年，打下的城，搶來的地，都是拿命換的。”
“你倒好，坐在屋裡頭，動動嘴皮子，就把朕的庫房填滿了。朕有時候真覺得，你比朕還像個皇帝。”
朱高熾哭笑不得：“父皇，兒臣這是替您把關。這江山是您的，兒臣不過是替您看著銀子。”
“看著銀子？”朱棣哈哈大笑，“朕的銀子，交到你手裡，朕放心！”
殿上，群臣看著這對父子，有人跟著笑，有人偷偷抹眼淚。
只有呂震還捧著那捲賀表，進也不是，退也不是，末了，灰溜溜地捲起來塞回袖子裡，小聲嘀咕：“得，這賀表，怕是遞不出去了……”
朱棣笑完了，又想起什麼，敲了敲龍案：“對了，朕再補一句。方才有人喊太子爺是財神爺，朕聽著，不像好話，倒像損話。”
“這新鹽法的銀子，是朝廷的，也是天下的！誰要是指望著從太子爺身上摳出點油水來，趁早死了那條心，朕的刀，還沒鈍呢。”
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