殿上，一片安靜。
“是北邊的軍戶，是邊鎮的將士，是那些一年到頭，連口熱飯都吃不上的戍卒。”姚廣孝道，“他們在北邊替大明守國門，可這朝堂上，替他們說話的，有幾個？北邊的人流血守邊，南邊的人安穩做官，這世道，公不公道？”
他頓了頓，又補了一句：“陛下要遷都，不為別的，就為讓北邊的軍戶百姓知道，朝廷跟他們在一塊兒。諸位大人都是讀書人，這個理兒，不用貧僧多講。”
他說完，躬身一禮，退回班中。
殿上，死一般的寂靜。
朱棣看著滿殿的人，慢慢道：“姚少師的話，你們都聽見了。朕的話，也說盡了。”
“朕給你們三日工夫，好好想想。三日之後，誰再敢攔，蕭儀就是下場。”
他站起身，一甩袖子：“退朝！”
滿殿的官員，跪著送走了這位盛怒的皇帝，半晌，才陸陸續續爬起來，一個個手腳冰涼地出了午門。
沒有人說話。
一直走到朝房外頭，才有人壓著嗓子，吐出一句：“這……這回，怕是真挪不動了。”
“你沒看見嗎？”旁邊立刻有人接話，聲音都在打顫，“蕭侍講，三十廷杖，血都打透了，拖出去的時候，連哼都哼不出來了。陛下這是鐵了心，誰攔打誰啊！”
“那可是翰林侍講！兩榜進士！說打就打，連眼皮都沒眨一下……”
“我在這朝堂上待了二十多年，就沒見過陛下這副模樣。遷都這事兒，怕是真的板上釘釘了。”
“板上釘釘？我看是棺材都釘死了！”一個戶部的郎中，聲音裡帶著哭腔，“我家在蘇州還有三十頃地，一房老宅，真要跟著陛下北上，這地、這宅、這祖墳，可怎麼辦啊？”
“地還能帶得走？宅還能搬得走？”有人苦笑，“真要遷都，咱們這些南邊的官，要麼跟著走，背井離鄉；要麼留在南京，那就是人走茶涼。兩頭，都是絕路。”
“那……那有沒有什麼法子，能讓陛下回心轉意？”
這一問，讓眾人都沉默了。
“法子？”有人嗤笑一聲，“你沒看今兒那陣仗？蕭侍講三十廷杖，血都打透了，陛下連眼皮都沒眨一下。這時候還想讓陛下回心轉意？除非天上下紅雨！”
“我聽說，”有人壓低了聲音，“陛下昨兒夜裡，把太子殿下和姚少師叫到乾清宮，聊了一整宿。今兒一早就改了早朝，定了調子。這事兒，怕不是一天兩天謀劃的了。”
“謀劃？”一個戶部的員外郎苦著臉，“謀劃了又怎樣？咱們這些人的身家性命，都在南邊呢。陛下這一遷都，咱們可就是連根拔起了。”
“你們說……太子殿下，會不會有法子？”忽然有人小聲問了一句。
“太子殿下？”有人搖頭，“今兒早朝，殿下從頭到尾一句話都沒說。你沒瞧見？蕭侍講被打的時候，殿下就站在班首，眼皮都沒抬一下。”
“那……那殿下的意思，也是認了？”
“誰知道呢……”一個老給事中悶聲道，“可我總覺著，這事兒，透著點蹊蹺。”
“蹊蹺？哪兒蹊蹺？”
“說不上來。”老給事中搖了搖頭，壓低聲音，“你們想啊，陛下要遷都，那可不是一天兩天的事兒了。可偏偏頭一遭在朝堂上攤牌，是在鹽課、寶鈔、倭國、南洋，這一樁一樁大事辦成了之後……這中間，會不會有什麼關聯？”
眾人面面相覷，誰也沒想明白這話裡的意思。
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