傳旨太監一路小跑，從乾清宮到六部衙門，馬蹄聲踏破了午後的寧靜。
頭一道，傳工部：命工部左侍郎宋禮即刻赴北平，督建宮殿城垣，限期兩年完工，所需木石磚瓦，著江南、湖廣、四川各地採辦，不得有誤！
工部堂官們當時就傻了眼：北平宮殿限期兩年？那可不是修一座宅子，那是修一座皇城！
四九城，三大殿，光是打地基的樁子，就得幾十萬根！
宋侍郎領了旨，當場臉色就白了，出了衙門，連夜往北平趕，連家都沒回。
第二道，傳戶部：自明歲起，江南各府賦稅，撥三成北運，專供北平營建與行在支用，糧秣由運河轉運，商稅鹽課，亦按此例提解！
整個戶部衙門都炸了：江南賦稅抽三成北運？那江南的官俸、軍餉、河工、賑濟，全都要縮水！
管著錢糧的郎中們，抱著賬本，一宿沒閤眼。
第三道，傳吏部、禮部：著吏部擬定行在六部衙門官制，禮部議定北巡儀制，六部各抽侍郎以下官員若干，隨駕北上，組建行在衙門。名單，旬日內呈上！
這一道旨傳下來，吏部的文選司、考功司，門檻都要被踏破了，人人都來打聽：名單上有沒有我？
三道旨意一齣，整個南京城，炸了鍋。
戶部衙門裡，陸之章看著抄來的旨意，手都在抖：“三成！江南的賦稅，要抽三成北運！這……這是要抽乾江南的血啊！”
工部那邊，堂官們也在跳腳：“兩年！兩年怎麼建得完一座皇城？宋侍郎就是神仙，兩年也變不出一座紫禁城啊！”
吏部的官員們，更是人心惶惶：“抽調名單？誰去北平？這名單上要是有了我，這南京的家業，可怎麼辦？”
一時間，南京城的各個衙門，都亂了套。
官員們三三兩兩聚在一處，壓著嗓子議論，越議論越心慌。
有人已經開始盤算著變賣田產；有人連夜寫了請辭的摺子，又不敢遞上去；還有人跑到東宮門口，想再見太子一面，卻被告知太子殿下身子不適，不見客。
有兩個膽子小的，當天夜裡就把家裡的細軟收拾好了，說是隨時準備跟著陛下北上；還有一戶，悄悄託了中人，想把蘇州的莊子典出去，被家裡人死活攔住了：這時候典產，不是明擺著告訴陛下，你不想走嗎？
東宮門口，幾個撲了空的官員，站在影壁下頭，你看看我，我看看你，誰也沒轍。
有人跺腳：“殿下這時候稱病，怕不是……怕不是也沒轍了？”旁邊立刻有人擺手：“慎言！殿下昨兒那話，你沒聽懂？殿下是在等咱們自個兒想明白！”
傍晚時分，老給事中從衙門裡出來，正碰上幾個同僚。
“老大人，這……這可怎麼辦啊？”一個年輕官員急得直搓手，“陛下這是鐵了心，連行在衙門的名單都要了！”
老給事中搖了搖頭，忽然笑了：“急什麼？你們沒聽見太子殿下那句話嗎？”
“哪句話？”
“只要北邊的人心穩住了，這都遷不遷都不要緊。”老給事中壓低聲音，“陛下的旨意，一道比一道急，可你們想過沒有，陛下越是逼得緊，就越是等著有人遞臺階。”
“這臺階，得讓咱們自己找。諸位，且再等等，老夫估摸著，這火候，快到了。”
眾人將信將疑，可看著老給事中那篤定的模樣，到底還是把心放回了肚子裡一半。
有人還是不放心，追了一句：“老大人，您說火候快到了，可陛下那三道旨意，一道比一道急，這火候，到底得等到什麼時候？”
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