朱高熾大大咧咧地進了乾清宮，手裡捏著一卷紙，往朱棣的案頭上一拍。
朱棣正伏在案上，對著那幅疆域圖出神。
見兒子進來，他隨手把那捲紙拿起來，展開一看，上頭白紙黑字寫著章程要點：會試分南北卷，南六北四，中卷酌取。
他來回看了兩遍，才抬起頭。
“行了，老頭子，事情敲定了。南六北四，分卷取士。”
朱棣正低著頭看摺子，聞言猛地抬起頭，又驚又喜：“你……你真辦成了？”
“那可不。”朱高熾一屁股坐在旁邊的椅子上，翹起二郎腿。
“硬生生挖了他們四成名額？”朱棣還有些不敢信，“那群老狐狸，昨兒還滿殿跪著攔朕遷都，今兒就把四成名額交出來了？”
“哪能啊。”朱高熾笑了，“人家上趕著要我答應的，生怕孤直接把朝廷搬去北平了！”
朱棣：“？？？”
“您沒瞧見那陣仗，”朱高熾比劃著，“孤說章程擬好了，南五北四中一，他們當場就炸了。孤作勢要去乾清宮上奏遷都，嘿，一屋子人追出來，點頭哈腰的，求著孤再議議。”
“孤說議可以，談不攏照樣遷都。您猜怎麼著？他們自己把中卷那一成砍了，拍著胸脯保證，南六北四，絕不反悔，生怕孤反悔！”
“老頭子您不知道，那幫老狐狸精著呢。他們心裡頭算得門兒清：割四成名額，是疼；可跟著您去北平，那是要命。兩下一比，他們寧可割肉。孤又添了把火，說孤也是從北平過來的，他們當場腿都軟了。”
“這章程，與其說是孤談下來的，不如說是他們自個兒求來的。”朱高熾接著道。
朱棣聽得目瞪口呆，隨即哈哈大笑：“好小子！朕唱了幾天黑臉，愣是讓你把這鍋肉，平平穩穩地端回來了！”
“那是。”朱高熾得意地一挑眉，“老頭子您就等著瞧吧，這章程一頒，北邊的讀書人有了盼頭，人心就穩了；南邊那些士紳，還當是他們自己爭來的，感恩戴德。兩頭都熨帖。”
朱棣笑著點了點頭，可笑著笑著，笑容卻漸漸淡了下去。
他沉默了片刻，忽然問道：“熾兒，那……真不遷都了嗎？”
朱高熾臉上的笑意，也慢慢收了：“老頭子，您這是……還沒放下呢？”
“朕想了十幾年的事，哪能說放就放。”朱棣望著窗外，緩緩道，“朕琢磨了這麼多年，這天子守國門，才是正道啊。”
“北邊的邊患，年年都有；朝廷要是不在北邊坐鎮，誰來替朕守這道門？太祖爺當年定都南京，那是沒法子；朕既然有北平這塊根基，就該把國門守在自己眼皮子底下。”
朱棣說著，眼神有些出神。他忘不了自己年輕守北平的那些年：冬天雪封城，蒙古韃子隔三差五就來打秋風，那時候他就想，朝廷要是在這兒，北邊的將士，心裡該多踏實。
後來靖難，他從北平一路打到金陵，坐在了這把龍椅上，這念頭就更重了：這天下，是他從北邊一路殺出來的，北邊那道門，得他自己守著，他才能睡得著覺。
朱高熾沒有接話，沉默了一會兒，忽然問道：“老頭子，我問你一個問題。”
他心裡清楚，跟老頭子這種一輩子在刀尖上滾過來的人講道理，得先打他的七寸。
他的七寸，就是他那身“老子天下無敵”的自信。這自信是好的，可要是傳給了後世子孫，那就會要命。
“你說。”
“你想過沒有，”朱高熾的聲音，慢了下來，“你能征善戰，能坐鎮北平，御駕親征，把那群草原蠻夷打得滿地找牙。可這大明的皇帝，是代代都能征善戰嗎？”
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