一路往上游走，沿河灘找；一路往山坳裡找；一路去縣城周邊的窯口問。
找了三天，什麼都沒找著。
徐長年跑了兩天，鞋底磨薄了一層，回來把鞋一脫，往地上一摔：“硯秋，這石膏到底是個什麼玩意兒？
問了好幾個老窯工，都說沒見過。有人還問我，是不是找白土？我說白土跟石膏不一樣，那人說那我就不懂了。”
林硯秋蹲在窯口邊上，拿炭筆在本子上畫了個圈，把石膏圈在裡頭，旁邊打了個問號。
他心想著：石膏找不著，這東西凝得太快，往堤上沒法使。
可要是停在這兒等石膏，軍令狀的日子不等人。
他翻來覆去想了半天，腦子裡翻出另一個詞，芒硝。
他依稀記得，芒硝也能調凝結。
跟石膏比差了些，可應急能用。
“長年，你去縣城藥鋪問問，有沒有芒硝。”
徐長年把鞋撿起來穿上：“芒硝？藥鋪裡倒見過，外用敷藥的。你要那東西幹什麼？”
林硯秋說：“調凝結。石膏找不著，先拿芒硝頂上。”
芒硝從藥鋪裡買回來了，半斤一包，白花花的，跟鹽似的。
林硯秋讓人把熟料粉裡摻上一點芒硝粉，再兌水拌，棍子插進去攪了兩圈，沒凝。
攪到第三圈，還是稀糊糊的。
疤臉蹲在旁邊看著，拿手扇了扇風：“這回落得慢多了。能攪動了。”
林硯秋點了點頭：“先拌一小盆試試。”
試塊做出來了，跟加石膏的比，凝得慢些，可也硬了。
擱水裡泡了一天，沒散。
正高興著，吳師傅湊過來，蹲在林硯秋旁邊，壓著嗓子說了句話。
“林大人，老朽多一句嘴。”
林硯秋把本子合上：“吳師傅你說。”
吳師傅拿手撥拉了一下盆裡剩下的芒硝水，聲音壓得低低的：“這芒硝，老朽以前見人用過。砌牆的時候摻進灰裡，能緩凝。
可這東西泡在水裡久了，要返鹼，還掉硬。老輩人有個說法，叫見水化。短期用行，長久泡在水裡，怕是撐不住。”
林硯秋臉上的笑收了收。他蹲在那兒，拿手捻了捻芒硝粉，琢磨了一會兒。
吳師傅說得對。
芒硝這東西，短期應急可以，長久泡水不行。
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