薛蟠被陸鎮撫拖出院子，一路拖到迴廊盡頭，往牆根底下一按，麻繩往柱子上一繞，打了個死結。
他嘴裡還堵著布，嗚嗚咽咽說不出話，兩隻腳在地上亂蹬。
陸鎮撫轉身走了，回到院子外，見到了賈母與賈赦等人。
“老封君，聖上在裡面歇著，不見人。”
賈母道：“老身不敢驚擾聖駕，只求在門外候著，等聖上得閒，還請替老身遞一句話。”
陸鎮撫點頭，沒趕她走，退到一邊站著。
賈母便在院門外等著了。
鴛鴦從旁邊搬了張杌子來，她沒坐，只是拄著柺杖，看著院門裡頭那片槐樹的影子。
她心裡清楚，這趟來了未必能見著，見著了也未必管用。
可她還是得來。
老二在牢裡，寶玉在牢裡。
她這個當母親的，當祖母的，總得替他們跑一趟。
王夫人站在後頭，一句話也不敢說。
賈赦本不想來，可賈母發了話，他不敢不來。他看見薛蟠被綁在柱子上，嘴裡塞著布，便走了過去。
“喲，薛胖子，這是練什麼功呢？”
薛蟠瞪著他，嘴裡唔唔個不停。
賈赦蹲下來，伸手把他嘴裡的布扯了出來。
薛蟠喘了幾口氣，張嘴就嚷：“大老爺，您可算來了！趕緊幫薛爺把繩子解了！”
“解繩子？”賈赦把布在手裡甩了甩，“你先跟老爺我說說犯啥事了。”
“薛爺沒犯事，就是哼唧了幾聲！”
“敢在聖上面前哼哼唧唧的，你薛胖子也是有種。”賈赦拿核桃敲了敲他的腦袋。
薛蟠嘴硬道：“薛爺又沒說聖上的壞話。”
“你是沒說聖上的壞話，你只是吵。”賈赦把核桃在手裡轉了一圈，“可有些時候吵就是錯，要不是我家琮三跟世子一直罩著你，你早被砍成八瓣了。”
薛蟠不吭聲了。
賈赦見他老實了些，便不逗他玩了。
“行了，老實待著吧，老爺我先走了。”
薛蟠急了：“大老爺！您別走啊！您得救薛爺啊！”
賈赦頭也不回：“救你？老爺我自身都難保，還救你。”
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