馬蘭連晌午飯都沒吃，就興高采烈地從屋裡衝出去。
馮秋月追出來在後面喊著：“你吃口飯再走啊！”
“不啦。”
馬蘭眨眼來到院子裡，解開馬韁繩，翻身跳上馬背，一抖韁繩，棗紅馬就衝出院門。她打著馬，瘋了似的穿過龍王鎮的鎮街，把兩邊做生意的人都看毛了。
他們你問我，我問你，相互打聽著：
“咋了？”
“出啥事了？”
“鬍子打街了？”
人們伸著脖子四處張望著。
馬蘭騎在馬背上，一溜煙地跑出了龍王鎮。
看著馬蘭遠去的背影，有人說了句：“這瘋娘們兒可真飆。”
上了官道，她就更加拼命地打著馬屁股。馬放開四蹄奔跑著，一路沒停，跑到雙河鎮的時候，棗紅馬渾身冒著熱氣。
進大車店的時候，天已經擦黑了。
大車店的院子裡燈火通明，好像又有小班子來唱大車店了。
院子裡停著好幾掛大車，車老闆子們正忙著卸馬、喂料。
有人扯著嗓子喊：“掌櫃的，熱水有沒？”
“來了，二妞，快去，給你叔送點熱水去。”
裡面一個姑娘應了一聲。
有人蹲在牆根底下抽菸，菸頭一明一暗。馬糞味兒、草料味兒混在一起，直嗆鼻子。
此時，正是大車店最熱鬧的時刻。
馬蘭把馬拴在樁子上，扭身推門進了筒子房。
一股熱氣撲面而來，混著旱菸味、酒味、燉菜的香味。
正是飯口，屋裡坐滿了人，幾張大桌拼在一起，圍著十幾個車老闆子，正喝酒划拳。
一個車老闆把棉襖脫了，只穿件單褂，臉紅脖子粗，蹲在板凳上喊：“六六六啊！五魁首啊！”對面那個也不示弱，兩個人伸著手指頭，“八匹馬呀，馬扒皮啊。”嗓子一個比一個高。
旁邊的人跟著起鬨，有人敲碗，有人拍桌子，笑聲罵聲攪成一團。
角落裡，關家班的人正在化妝，試著弦子，吱吱呀呀的。
馬蘭一眼就認出了他們，除了沒有向小丫，班子裡的人都在。
他們描眉，抹粉，換衣服，他們在做著演出前的準備。
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