夏秋相接之際，暑氣漸收。
元明走在通往後山的小徑上，步履看著沉穩，心神卻早已飄遠。
他原是明知山有虎，偏向虎山行。
明明清楚她沒安好心，心底深處，卻還是悄悄漫上一絲連自己都不願承認的期待。
憐悲寺後山密林深處，藏著一灣溪澗。泉水清泠，順著嶙峋怪石蜿蜒流淌，叮咚作響。
她或許就在那裡。
這般念著，他腳下步子不由得加快了幾分。
果不其然，離溪澗尚有一段距離，便看見一道纖細身影立在林邊，抱著一套衣裙靜靜等候。
元明認得，是秦昭身邊的侍女松月。
松月瞧見他走來，神色平靜，彷彿早料到他會來此一般。
待他走近，未等他開口，松月便淺施一禮，畢恭畢敬地開口：“元明聖僧，殿下在裡面等您多時了，請！”
元明不多言語，微微頷首，抬步便往林木深處走去。
待他伸手撥開擋路的枝椏，目光落向溪心那一瞬，整個人便驟然怔在原地。
秦昭坐在溪中一塊寬大青石上，內著一身寬鬆的淺黃襦裙，外罩一件柔粉薄衫，衣襬垂落，一半搭在石面，一半輕拂過粼粼水波。
髮髻未綰，滿頭烏黑長髮全然散開來，如墨瀑一般順著肩背傾瀉，漫落石上。
她低垂著眼眸，周身泛著淡淡的神性，素淨的容顏浸在林間柔和的天光裡，褪去公主的矜貴，也褪去撩人的媚態，只餘下如水一般的、安靜清透的美。
這般洗盡鉛華的模樣，讓元明恍覺，那個他打心底裡認為品性不端、心思放浪的女人，竟是這般，美得不可方物。
流水繞著青石緩緩漫過她腳邊，秦昭微微抬眸，杏眸流轉，望向樹叢邊佇立許久的他，帶著幾分戲謔開口：
“既來了，卻不出來。還要躲在那裡偷看多久啊？今日，可沒有活春宮給你看。”
清泠的音調入耳，直叫人如沐春風。可這話裡的揶揄，霎時叫元明又羞又惱。
他往前緩步走了數步，停在溪岸，雙手合十，依舊維持著一貫淡漠自持的模樣：
“貧僧無意打擾公主，冒昧前來，只望公主早日歸還經書，兩下相宜。”
秦昭纖細的手指梳理著垂落在胸前的髮絲，漫不經心道：
“元明怎知道那些經書是我拿的？本宮又為何，要拿你那些沒用的經書？你可知，沒有證據，就是攀誣，空口白牙誣衊皇親，可是要被殺頭的。”
元明神色平靜，不見波瀾。
“密教續典中多借男女和合之相，表樂空不二之理。義理本是出世妙法，可經文文字露骨、意象曖昧，對未受灌頂的俗中而言，極易勾起愛慾妄念，不可隨意翻閱。故而，還請公主莫要為難，請歸還經書。”
“我說了不是我拿的，你如何斷定經書在我手中？”
元明沒有正面作答，只是目光環掃周遭，神色鄭重：
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