儘管頭天夜裡沈恪信誓旦旦地把出發時間定在了最遲不過辰時，可到了第二天早上，他還是被羅士信在門外一連串的催促聲從被窩裡叫了起來。
客舍一樓的大堂裡，晨光早就透過窗欞灑滿了桌面。
已經披掛整齊，在樓下等了大半個時辰的羅士信看著對面正捧著瓷碗一口一口喝著粥的沈恪，忍不住湊過去問道：“阿恪，以前咱們在軍營裡行軍打仗的時候，你每天早上起來也是這樣慢吞吞的嗎？”
沈恪咬了一口胡餅，頭也沒抬地含糊答道：“那當然不是了。在軍營裡頭，肯定要嚴守軍營的規矩，五更造飯、卯時拔營，我哪敢賴床？”
羅士信這才稍稍放下了心：還好，看來自己這兄弟在正事上還是有分寸的，也沒懶散得太過分。
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用過飯食後，兩人帶著隨行親衛策馬出了洛陽北門，一路沿著洛水岸邊向東北方向行進，直抵洛水匯入黃河的洛口漕運樞紐，以及隋時留下的回洛倉舊址與千金堡一帶的舊堤堰。
深秋的河口兩岸，大片枯黃的蘆葦在凜冽的河風中起伏翻湧。
渾濁湍急的黃河水與清澈的洛水在此處交匯，形成了一道分明的水線。
因為入秋以來雨水偏少，岸邊的灘塗裸露出了大片乾裂的河泥，連隋時修建的石砌水堰上，原本浸在水下的青苔都乾涸發白，清晰地顯露出水位下降的痕跡。
沈恪翻身下馬，順著河堤與廢棄的舊倉基址一路走一路看。
等到把河口的水位深淺、碼頭泊船的吃水線以及周圍舊倉窖的儲存情形全都檢視完畢，他便頂著河風提筆記錄起來。
羅士信按著刀柄站在一旁替他擋著風口。
自打從長安出來，阿恪這一路上就沒停下過記錄，連許多旁人看來完全用不著的細碎內容。
比如從碼頭到舊倉大門一共要走多久、河灘上蘆葦的根部乾枯了幾寸、附近漁戶船上曬著什麼魚乾——也全都一絲不苟地記了下來。
看得無聊了，羅士信心裡冒出個念頭：阿恪連寫個字都能寫這麼多東西，倒真符合他平日裡一張嘴就叭叭說個不停的性子……
這個念頭剛一冒出來，他渾身一激靈，連忙把這個想法甩出了腦子。
哎，打住。
阿恪這可是在為朝廷和百姓辦大事，自己怎麼能在背後這麼編排兄弟。
約莫又過了一刻鐘，沈恪總算畫完最後一張簡易的河口地形草圖，合上本子揣回懷裡。
羅士信這才跨前一步，指了指洛陽城的方向：“阿恪，這邊都看完了，那咱們什麼時候去看看洛陽官府那邊的動靜？”
沈恪抬頭看了一眼已經偏西的日頭，隨口答道：“現在就去吧，反正回客舍也要經過州衙，路過的時候剛好進去瞅一眼。要是都過去一整天了，他們那邊還半點兒進度都沒有的話，我可就要輕輕地罵人了。”
羅士信一怔，頓時來了興致：“阿恪，破口大罵我懂，什麼叫做輕輕地罵人？”
沈恪一邊往拴馬的樹旁走，一邊解釋自己的交涉流程：“所謂的輕輕罵呢，就是進了門之後，先保持微笑，溫和有禮地向他們提出詢問，問問他們為什麼過了一整天連半點兒進度都拿不出來。要是他們給不出一個合理的解釋，那我再撕破臉皮，直接開口罵人。”
羅士信腳步頓了一下：“……”
行吧。
他一個直腸子的武將半點兒理解不了文官這套彎彎繞繞，但只要阿恪自己開心就好。
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