日頭已經升得極高，近午的天光敞亮通透，官府的差兵列隊行至粉壁前，個個腰束革帶，神色肅穆。
沒一會一個白色的榜單被鋪開、撫平，貼在了牆面上。
墨字工整森嚴，剛一展露全貌，樓下原本壓抑等候的人群瞬間徹底炸開。
整條街巷人聲轟然炸響，成千上萬的學子、百姓、小廝擠作一團，人人踮腳探頭、推搡擁擠，所有目光死死黏在新榜之上。
有人順著名次一路往下急掃，看見自己姓名的瞬間，瞬間僵住，下一息猛地仰天大笑，高聲呼喝，狂喜得渾身發抖，當場與身旁同窗相擁慶賀。
有人指尖一遍遍摩挲榜上名字，眼眶通紅，壓抑數年的苦讀心酸一朝散盡，當眾落淚。
也有無數人從頭看到尾，一遍遍反覆查詢，始終尋不到自己名字。
臉色一點點褪去血色，從期盼變成錯愕，再轉為徹骨的頹然。
有人雙腿一軟直直癱坐在人堆裡，有人捂著臉面低聲痛哭，更有常年苦讀、身心透支的學子，承受不住落榜的打擊，眼前一黑直接暈厥過去，被身旁人慌忙扶住、抬離人群。
整條街歡喜與絕望交織，歡呼、痛哭、驚歎、喧譁此起彼伏，人間百態盡數凝在這一面桂榜之前。
二樓一壺春的雅間裡，隔著雕花窗欞，將樓下洶湧盛大的景象盡收眼底。
謝必安靜靜凝望著喧鬧人群，素來沉穩平和的心境也被這緊張氛圍牽動，眼底藏不住一絲波瀾，緊繃開口。
“出榜了，不知結果如何。”
方誌遠倚在窗邊，目光淡淡落向榜牆。
他看見石默憑著一把子力氣硬生生從層層人潮裡擠到最前排，整個人幾乎貼在粉壁之上，目光飛快掠過密密麻麻的名次榜單。
不過片刻，石默緊繃的肩膀猛地一鬆，整張臉瞬間亮起來，眼底炸開極致的狂喜，他不敢耽擱，拼盡全力從人群裡折返，一路狂奔上樓。
轉瞬之間，雅間門外腳步聲紛亂急促，十名跟隨眾人赴考的伴讀、小廝全都擠了進來，人人氣息不穩，滿臉激動。
石默率先上前，喘著粗氣，聲音帶著壓不住的亢奮。
“中了！公子高中！您是秋闈第二名！”
一句話落地，雅間內瞬間響起此起彼伏的恭賀聲，人人面帶喜色，紛紛向方誌遠道喜。
緊接著各家小廝接連報來名次，最終結果盡數明朗。
今日稽古書院齊聚的十人，全員穩穩踏入正榜。
賀守知高居秋闈榜首，摘得第一；方誌遠緊隨其後，位列第二；裴彥直排名第五；謝必安位列第十一名，剩餘眾人名次皆穩居正榜前列。
江南地界大小書院逾百家，人才薈萃、學子無數，可單單一個稽古書院，便包攬本次秋闈前三甲中的兩名、前十名中三名，這般耀眼成績，足以讓稽古書院聲名更進一步了。
訊息傳開，一壺春的掌櫃親自帶著夥計快步趕來，手中捧著備好的喜慶紅封、成套的名貴筆墨紙硯，滿臉恭敬笑意入內道賀。
“恭喜諸位公子金榜題名！諸位皆是江南文魁，光耀儒林！小店斗膽懇請各位公子留下墨寶，懸於樓中，也好讓往後往來學子瞻仰學習，沾一沾諸位公子的文運才氣！”
方誌遠與在場九人對視一眼，皆是坦然頷首，沒有推辭。
他上前一步，執筆落紙，筆墨鏗鏘有力，一氣呵成寫下四句詩：
。堂子天登暮，郎舍田為朝
。強自當兒男，種無本相將
。負抱展施得終、華韶負不、讀苦心潛子學世後醒警，勉勸是皆字字，達豁揚昂蘊意，灑拔跡字
。歎讚心真是滿氣語，口開緩緩，許默沉，型筆落作詩首整著看靜靜旁一在立知守賀
”。背項及難，服嘆之見人令，豔驚般這舊依詩寫你“
。頭搖笑苦住不忍，句詩弘恢上紙著看，讀品細細前上湊忙連也安必謝
”。堪難增徒，柄笑人旁為淪要是怕，列並之與作拙的我將是若。了寫敢不然斷是我，作佳之明完看今如，首一詩賦筆提著想還我本原“
