韓寄指尖點在圖上一處臨水的聚落，緩緩道，
“勞浸、靡莫與滇人同源，本是連成一氣，如今滇王歸降，這兩部表面順從，暗地裡依舊互通訊息，人心搖擺，需要慢慢安撫，不可急著用兵。”
他的手指又向西邊綿延無盡的山野：
“最難對付的是昆明諸部，他們沒有固定城邑，逐水草遷徙，散在蒼山洱海之間，素來兇悍，劫掠行旅漢使，不肯接受管束。”
韓寄揉了揉眉心，“昆明人奉山神，忌諱外人踏入他們獻祭的祭臺，若是誤闖，當場便會被族中巫祝拿下。他們部族分散，沒有統一的首領，想一次性平定極難，只能一邊分化，一邊在要道設戍堡，慢慢扼住他們出入的路徑。”
他的聲音裡滿是疲憊，
“南邊還有哀牢小支，居於溼熱河谷，崇奉巨木，以木為祖，不許外人砍伐他們的神樹。這一支性子偏軟，只要不犯他們的禁忌，尚可招撫。唯獨漏臥部族，倚仗深林天險，屢次截殺我方探哨，拒不受招，是眼下南疆最大的隱患。”
郭兕靜靜聽著，眉峰微蹙，語聲冷冽：
“歸降的部族，當守其舊俗，不強改他們的祭祀禮法，我會約束麾下士卒，不得冒犯各族禁忌。搖擺不定的勞浸、靡莫，多遣使者，以財帛、鹽鐵籠絡，徐徐收心。至於昆明、漏臥，嚴加警戒，先守住要道，不主動挑起大戰，但若是再來襲擾，我們也不必留情。”
韓寄頷首，正要繼續細說安插在漏臥內部的細作傳回的訊息，帳外忽然傳來急促雜亂的腳步聲。
賈無咎一頭撞進軍帳，衣衫被山間荊棘勾得破爛，臉上滿是奔走而來的汗汙，喘得幾乎說不出完整的話。他一眼看見郭兕，眼眶瞬間通紅，揚聲大喊：
“師傅！師祖被掘墳了！！！”
郭兕虎軀一震，方才還在謀劃南疆部族的沉穩氣度蕩然無存，她猛地抬手按在案沿，霍然起身，甲片相撞，發出清脆刺耳的撞擊聲。
她盯著賈無咎，聲音緊繃，帶著不敢置信的震顫：“你說什麼？再說一遍。”
賈無咎滿臉氣憤，雙手攥緊了一封自洛陽快馬傳來的簡信，
“洛陽那邊加急傳信，邙山師氏冢被人盜掘，師祖……的屍骨不見了！棺槨大開，守冢人發現的時候，墓中只剩下空棺，屍骨不知所蹤。”
帳內一時死寂。
韓寄也斂了神色，沉默地收起輿圖，知道這件事在郭兕心中分量極重，不再繼續商談部族軍務，只低聲道：
“這邊我繼續盯緊滇地各部，將軍若有私事，不必分心。”
暮色漫上山林，山間瘴霧四起，郭兕拖著沉甸甸的腳步，回到自己臨時的居所。
屋中燈火微弱，師晴正坐在燈下整理草藥，見她回來，抬眼正要問話，卻一眼看見郭兕滿臉陰沉的模樣，言語一滯。
郭兕走到她面前，聲音乾澀，看著師晴，她久久無言。
“阿兕，發生了什麼？”
郭兕垂目，她張了張嘴，將袖中書信遞了過去，
“師晴……師傅的屍骨被盜了……”
師晴手中的藥草“嗒”地落在竹盤裡。她接過書信，一目十行，沉默片刻，她眼底迅速凝起決絕之色，語氣沒有半分遲疑，
“我要回洛陽。”
