宜修靠在車壁上，心裡頭已經在盤算路線了。
蘭州城不大，商戶攏共就那麼幾家，挨個摸一遍也用不了幾日。
馬家眼高於頂，自有他眼高於頂的代價。
她想起方才那護衛的話，忍不住輕輕笑了一聲。
窮酸樣，還真是好難得的評價呢。
前世他們便是有好東西，想送到她面前都難。
……
接連幾家吃閉門羹，剪秋也覺出不對勁了。
從馬家出來之後，宜修又帶著她跑了城西的周家、城北的孫家，還有城南一家專做南貨北運的劉記貨棧。
每一家都是帖子遞進去，管事的出來應付兩句，不是說“老爺不在”，就是說“最近週轉不便，暫時不收新貨”，客客氣氣地把她們打發了。
剪秋起初還當是蘭州商戶排外，走了三四家之後便咂摸出不對味兒了。
她趁著宜修在馬車上歇晌的工拉著青棠拐進街角一家茶攤，要了兩碗粗茶，又給攤主塞了幾文錢，有一搭沒一搭地聊了起來。
“這位嫂子，跟你打聽個事兒。城東馬家、城西周家、城北孫家，這幾家是不是都沾著親？”
那攤主是個四十來歲的黑瘦婦人，收了銅錢，話匣子便開了。
“沾親？那倒沒有。不過這幾家背後都有大靠山，聽說跟守備衙門走得近。”
“我一遠方親戚在馬家做活兒，聽說馬老爺的妹子嫁給了劉守備的妻弟，正經的姻親呢。”
剪秋心裡咯噔一下，“守備衙門？劉守備？”
“可不就是他麼。蘭州城裡但凡做大宗貨運轉賣的，哪個不得看劉守備的臉色？”
“馬家能做得最大，就是因為有這層關係在。劉守備手裡有兵，沿路的汛卡、關卡都是他說了算。”
“貨從外頭運進來，他點個頭就放行，不點頭便卡在關口上，十天半月都進不了城。”
“旁人想跟馬家搶生意，連貨都進不來，還搶什麼？”
剪秋端著茶碗的手慢慢攥緊了。
她想起年羹堯上回剿匪回來，把戰利品全拉走了，一點都沒往守備衙門交……
她將茶碗擱下，又塞了一小把銅錢過去，轉身離開了。
宜修在車裡假寐，聽見她上來，眼皮也沒抬，“打聽清楚了？”
剪秋抿了抿唇，將茶攤上聽來的話一五一十說了。
宜修聽完，半晌沒吭聲，只將手裡的帕子慢慢折了一道。
“劉青山。”她唸了一遍這個名字，語氣淡淡的，像是在嚼一顆不怎麼樣的瓜子，“行，我知道了。”
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