穩婆來得快，一個姓馮的婆子，五十來歲，接了大半輩子生，是肅州城裡口碑最好的。
她進門時衣裳溼了半邊，頭髮上還滴著水，可手腳利索得很。
看了一眼宜修的情形便讓人燒水、備剪子、拿參片。
宜修被扶進裡間躺下時，雷聲正響得兇。
一個炸雷劈下來，震得窗戶紙簌簌地抖，剪秋端著一盆熱水進來，手一抖灑了半盆。
“慌什麼！”馮婆子瞪了她一眼，“穩住盆！”
剪秋咬著嘴唇將盆擱下，走到炕邊握住宜修的手。
宜修的手心全是汗，冰涼的。
陣痛一陣接一陣地來，間隔越來越短。
宜修咬著牙，起初還忍著不出聲，後來便忍不住了，低低地哼了出來。
馮婆子在旁邊一直讓她使勁。
她拼了命地使勁，可那孩子像是賴在肚子裡不肯出來似的，怎麼使勁都沒動靜。
外頭的雷聲越來越密，雨越下越大。
風從窗縫裡鑽進來，將桌上的油燈吹得忽明忽暗。
剪秋趕緊去掩窗縫。
剛掩上，一個閃電劈下來。
屋裡白了一瞬，緊接著便是轟隆一聲巨響，震得炕都像是在晃。
宜修在那道白光裡忽然看見了什麼東西。
她看見了弘暉。
那孩子瘦瘦小小的，站在炕邊。
臉色青白，嘴唇發紫，就那麼看著她，也不說話。
她伸手想去夠他，手伸到一半，弘暉便散了，變成了一團灰濛濛的影子。
緊接著又看見別的東西。
一個個模模糊糊的人影從牆角、從樑上、從門縫裡滲進來……
有男有女，有老有少，有的臉上帶著血，有的缺胳膊少腿，全都往炕邊湊。
宜修看不清他們的臉，可她知道他們是誰。
那個浮腫著臉的是福子，掉井裡沒的；旁邊的是瓜爾佳氏，被活活打死的；還有齊妃、宮女太監……
他們一個個地往炕邊湊，嘴裡唸叨著什麼聽不真切。
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