“進京，收賬。”
姜禾說完，將軍府正堂沒人接話。
姜嘯坐在上首，手按著聖旨邊角。紅漆竹筒擺在桌上，封泥還沒幹透。傳旨太監站在堂中，背挺得很直，腳尖卻沒往前挪。
他不是沒見過將軍。
京城那些勳貴府裡，腰刀掛牆上，多半是擺設。眼前這位姜將軍，刀在身上，人也在刀裡。可更讓他不敢亂看的是堂下小凳上的女娃。
三歲半。
白胖些，袖口有灰，懷裡抱著一根打狗棍。嘴邊還沾著肉湯。
傳旨太監低頭：“郡主，皇上原話，是想親眼見見您。”
姜禾抬頭：“看我？”
“是。”
“看完呢？”
傳旨太監停了一下：“封賞。”
姜嘯冷笑：“三司在京候見，也叫封賞？”
傳旨太監馬上垂手：“姜將軍，奴才只傳旨。三司如何問，奴才不敢替他們說。”
姜嘯：“那就別說。”
姜禾看聖旨：“皇帝，要啥？”
傳旨太監沒馬上答。
他來前被人囑咐過。鎮國郡主年幼，邊軍粗蠻，姜嘯護女，話要軟。若能探出鐵礦和工坊的底，回京有賞。
可一路到禾城，他看見的不是傳聞。
路平。井淨。商隊排隊。工坊出鐵。孩子識數。災民有工分。
一個三歲娃坐在城門口喝肉湯，百姓從她面前過，沒跪，卻都讓路。
這種地方，不像剛逃荒出來。更不像朝廷能隨便捏。
傳旨太監嚥下原先那套話：“皇上想問平旱之法，也想問禾城之政。”
姜嘯看他：“政？”
傳旨太監：“朝中說，郡主三月築城，安置流民，開礦出鐵。皇上問，邊關能做，別處能不能做。”
姜禾：“能。”
姜嘯低頭：“禾禾。”
姜禾看他：“爹，不去，他們來。”
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