他年少天才，我寒窗不輟。
府試他勝我一籌，來日院試、鄉試、殿試，兒子必會全力以赴，與他堂堂正正，再較高下！”
“我朱寒熙的苦讀，從不會因一次落敗作廢，我的前程，更不會止步於此！”
少年身姿挺拔，眉眼堅毅，褪去稚氣驕狂，驟然多了幾分風骨格局。
朱夫人親自端著熱騰騰的飯菜快步走來，看著豁然開朗的兒子，眼眶微紅，笑著點頭：“好孩子，能想通就好，快些用膳，吃飽了好好歇息，讀書之事，循序漸進，不必逼自己太緊。”
桌上葷素俱全、溫熱可口，皆是平日裡他最愛吃的菜式。
朱寒熙躬身謝過家人，端起碗筷，安靜進食。
吃得不急不緩，條理規整，半點沒有心緒大亂的模樣。
旁人落敗或是頹廢消沉、或是怨懟偏執，唯有他，識差距、知不足、立遠志。
朱家老爺子看著孫兒沉靜的側影，緩緩點頭，低聲感慨：“此子日後，必成大器。
裴小公子是天縱奇才，我孫兒是砥礪璞玉，來日朝堂之上，這兩位，怕是要雙雙揚名、各領風騷了。”
朱父深以為然。
一時輸贏，從來定不了一生。
江都縣五歲神童一鳴驚人，驚豔全城。
而朱家少年沉心蓄力、知恥後勇，默默紮根。
一場府試，催生出兩大少年英才。
自此，揚州士林皆知——
未來科場，將有雙星並耀，遙遙相望，歲歲爭鋒。
夜色漸濃，朱家院落燈火通明，再無半分壓抑頹氣，只剩少年砥礪奮進的勃勃生機。
而此刻的裴家小院，早已燈火盡滅，闔家安歇，無人將這場短暫的名次之爭放在心上。
小小的裴言辰尚且不知，自己無心拿下的府案首，不僅折服了全城學子，更逼出了一個畢生與他並肩較量、亦敵亦友的最強對手。
次日一早，團團早早就起來了。
書房裡，無崖子、裴元修，張景行三人都在。
見團團來了，無崖子朝他招招手，“正場雖然已經拿到案首了，接下來的兩場複試考試你想參加嗎？”
團團想都沒想就點頭了，“參加，我經驗不足，多參加考試對我自己也是一種歷練，反正府試過後院試，只有考了院試，我才是秀才。”
無崖子點點頭，“行，明日就是第二場了，你準備好了嗎？”
“準備好了。”
無崖子看向裴元修和張景行兩人，“八月就是鄉試，你們雖然功底不錯，但和那些世家子弟還是不能比的，那些世家手裡都有許多絕版的經典古籍，那些是你們想都想不到的。”
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