國內的土地清場正如火如荼地展開，地方聯合勘測隊踩著泥濘在山野間標定專用鐵路線的前期走向，一切建設剛拉開骨架。
而在數千裡之外的阿拉伯半島，另一場由高壓鍋掀起的巨浪，已悄然席捲了利雅得。
利雅得城外的熱風捲著乾燥的沙塵，拍打在緊閉的隔熱雙層玻璃上，發出細微的沙沙聲。
室內冷氣開得極足，厚重柔軟的波斯地毯將一切腳步聲都吸了進去，空氣裡瀰漫著淡淡的沉香與阿拉伯濃咖啡的微苦香氣。
哈立德·本·納賽爾·阿勒薩赫裡靠在高背扶手椅裡，白袍纖塵不染，神情安閒而舒適。
秘書輕手輕腳走進來，低聲稟報伊拉克的後勤准將馬吉德·哈米德到了。
哈立德端起手邊雕花銀托盤裡的小瓷杯，抿了一口咖啡。
前線那些軍需官每次來，無非就是拉長著臉倒苦水，不是缺彈藥就是缺卡車，或者拐彎抹角要更多美元。
他已經做好了聽一陣子抱怨的準備，抬手示意帶人進來。
厚重的雕花木門被猛地推開。
馬吉德一身灰撲撲的土黃色軍服，肩章邊緣泛著汗漬乾涸後的白斑，兩隻眼睛佈滿血絲，顯然是幾天幾夜沒閤眼。
他一邁進大廳，目光鎖定在正悠然喝咖啡的哈立德身上，整個人就像通了電一樣劇烈顫抖起來。
在大理石地磚與羊毛地毯交界的邊緣，馬吉德膝蓋一彎，整個人藉著衝勢，結結實實地貼著光滑的地面滑跪出兩米多遠，一路滑到了哈立德的茶几跟前！
伴隨著撲通一聲悶響，馬吉德雙手高高揚起公文袋，帶著幾乎要破音的嘶吼喊了出來：
“義父！恩人！”
站在旁邊的王室侍從和秘書嚇得渾身一緊，兩名黑衣保鏢下意識地跨前半步要上前拔槍攔人，可定睛一看對方只是個痛哭流涕的滑跪姿勢，伸出去的手硬生生僵在半空，全轉過頭去看主人的臉色。
哈立德手裡的咖啡杯停在唇邊兩寸處。
親王整個人都僵住了。
他眨了眨眼，錯愕地低頭打量著跪在腳邊、滿臉狂熱的伊拉克准將，腦子裡飛速翻找著自己所有的血緣和家族譜系，自己什麼時候收了這麼大一個乾兒子？
前線是打了大敗仗把這軍人的腦子打壞了，還是巴格達那邊流行什麼自己不知道的奇怪宮廷禮節？
“馬吉德……准將？”
哈立德放下杯子，身子不由自主往後靠了靠，乾咳一聲，
“你這是唱的哪一齣？快起來，坐下說話。”
“不，殿下！您就是我的恩人，我們前線數十萬將士的義父！”
馬吉德非但沒立刻站起來，反而雙手死死抓著茶几邊緣，情緒亢奮得脖筋暴起，
“您救了我們的命！您救了整個戰區！”
在哈立德連連擺手示意下，秘書才硬著頭皮上前，半攙半拽把馬吉德扶到旁邊的軟椅上。
馬吉德屁股剛挨著沙發沿，身子依然前傾，緊緊握著哈立德伸過來的手，欠著身子，眼眶通紅。
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