漠北的風，向來帶著草籽與塵土的氣息。
可這幾日，風裡似乎多了一絲不安。
弘古爾部，只是漠北茫茫草原間的一支小部落。
族人不過兩萬餘，能披甲上馬、執戈征戰的控弦之士，僅僅五千出頭。
放在王庭議事的大帳裡，座次都排不到前頭。
弘古爾自王庭大帳議事歸來，便第一時間召來族中長老、頭領，齊聚在本部的主氈帳之內。
帳中篝火噼啪跳動，映著一張張沉鬱的面孔。
弘古爾端坐上位，將王庭之中的情形一五一十說了。
話音落下，帳內立刻響起低低的騷動。
一名白髮長老皺緊眉頭，出聲問道：
“首領，當初阿史那烈數十萬大軍都折損在漢軍手中，我們區區五千騎手，上陣能有幾分勝算？”
弘古爾長嘆一聲，語氣沉重：
“我自然知曉此戰兇險。可我們能怎麼辦？”
帳內靜了片刻。
一名壯年頭領往前微微傾身，聲音壓得很低，帶著一絲冒險的決斷：
“首領，既然此戰無勝算，要不……我們乾脆先降了新城？”
一句話落地，氈帳內的嘈雜驟然消失。
所有人都屏住呼吸，目光齊刷刷落在弘古爾身上。
另一名長老慌忙左右掃視，壓低聲音急道：
“慎言！這話若是傳去王廷，頃刻間便是滅族大禍！”
弘古爾指尖輕輕摩挲腰間刀柄。
帳內篝火跳動，將他的影子投在氈壁上，忽明忽暗。
他沉默良久，才緩緩開口：
“我在王廷之時，便有過這個念頭。只是降，哪裡是一句話這般容易？”
方才提議歸降的壯年頭領眉頭一擰：
“首領，漢軍秘法威力駭人，此戰我們去了也是白白送死。與其讓族中兒郎去做王廷的炮灰，不如早早歸附新城，保全草場與婦孺。”
這時，坐在帳角一名刀疤漢子往前挪了挪身子。
他曾隨軍參與去年鎮朔關那場大戰，是為數不多活著逃回來的人。
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