蘇婉兒在新城一住便是數日。
她時常由青禾、蘭兒陪著，在城內街巷緩步閒走，靜靜打量這座關外新城。
街道平整寬闊，兩側屋舍排布齊整，商鋪、作坊緊緊相連，往來行人絡繹不絕。
城外田壟間有農戶俯身耕作，城內街邊匠人埋頭做工，巷子裡還有孩童追逐嬉鬧，笑語陣陣。
她望著眼前往來的百姓，心頭生出幾分熟悉的感觸。
這裡的人與清源縣的百姓一般無二，眼底藏著光亮，面上帶著安穩的笑意，不見大雍別處尋常百姓身上那種麻木倦怠。
蘭兒跟在身側，看著熙熙攘攘的人流，輕聲感慨：
“夫人，新城離草原這般近，原以為人人都要時時緊繃心神，沒想到百姓的日子過得這樣踏實。”
蘇婉兒緩緩點頭，目光望向城外遠方連片的青苗，聲音輕緩：
“這份安穩，都是夫君和一眾將士拿性命拼下來的。”
“耕者有田可種，居者有屋可安，人心裡頭，才生得出盼頭。”
她們沿著街道慢慢往前走，路過糧鋪、鐵匠作坊，又走過一處布市。
街上人來人往，男子勞作、婦人採買，不少女子獨自出門趕集、挑揀布匹，自在從容。
沿路不時能看見巡街士卒緩步走過，目光平和，只留意街巷動靜，不隨意驚擾來往百姓。
遇上挑著重物的老人走得慢，士卒還會主動側身讓出寬路，待人十分客氣。
青禾望著眼前和樂的景象，眉眼舒展，輕聲感慨：
“夫人，這裡真好，百姓待人溫和和善，巡城計程車卒也沒有半分蠻橫之氣。”
蘭兒接話道：
“這裡跟清源差不多呀。”
蘇婉兒聞言，唇角浮起一抹淺淡笑意，緩緩說道：
“原本便是同源的。清源是夫君最早安頓百姓的地方，新城這套規矩，本就是照著清源的法子立起來的。”
話音剛落，負責護衛她們一行的親衛隊長撥開街上人流，快步奔至近前。
他神色難掩激動，躬身行禮，聲音帶著幾分急促：
“啟稟夫人！徐先生讓我來尋您，大人的大軍，已經行至城外百里開外！”
一語入耳，蘇婉兒方才從容平和的神色驟然起伏，手指不自覺攥緊了衣袖。
蘭兒與青禾皆是一怔，轉瞬之間，喜色漫上眉眼。
蘭兒壓著聲音，又驚又喜：
“真的？老爺要回來了？”
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