“今日天色不早，您長途跋涉，先休息一日。”
“待到明日，我再安排妥當人手，送您前去新城與她相見。”
蘇母靜靜聽著，杯底的暖意透過瓷壁傳到掌心。
她雖久居京城，縱然只是深宅婦人。
卻也知道清源已是大雍北疆最末一縣。
出了鎮朔關再往北，就是草原，是連年的兵火，是朝廷摺子上一句“胡騎犯邊”的來處。
劉大富出關另築城池、駐人守禦，不經朝廷授命，便是越制，是足以扣上謀逆罪名的大事。
千言萬語都壓在了心底，她不敢點破，也不願追問。
片刻之後，她才輕輕頷首，語聲平穩，聽不出半點波瀾：
“好，便依你安排。”
劉大富見她應下，便起身拱手：
“丈母一路勞乏，那小婿便不打攪，府中僕婦已經備好住處吃食，您只管安心歇息。明日一早，我再派人來接您動身。”
蘇母微微頷首，目送他起身離去。
翌日天色微明，車馬早已在衙門前等候。
劉大富指派了一隊信得過的親兵引路，配了兩名穩妥僕婦隨行照料。
蘇母不多言語，簡單收拾行囊，登車啟程。
車隊駛出清源縣城，一路向著鎮朔關外的新城行去。
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大雍帝都，皇宮深處的御書房。
近來趙景乾過得舒心。
各地遞來的奏章，頻頻報上新試種的紅薯豐收，戶部呈上的稅冊，賬面上的數目較之去年又漲了一截。
這日，他正倚在御座旁翻覽地方安民奏本，目光還落在那些歌功頌德的字句之間。
內侍捧著一封加急奏章輕步入內，躬身呈上。
趙景乾漫不經心地抬眼，伸手將奏章展開。
一行行讀下去，他面上那點鬆弛閒適，一點點斂了乾淨。
奏摺中稟明，近日近海之上，多艘大雍商船出海行商，接連遭到海寇劫掠。
船上貨財盡數被擄，船員有的四散逃生，有的慘遭毒手，更有好幾艘船揚帆之後，便再也沒有傳回音訊。
沿海一帶商戶人心惶惶，許多人已然不敢輕易出海。
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