姜之遙和姜芸娘打理女客住處，清點送親女眷所需的日用，從梳頭的抿子到淨手的皂角，一項一項地過。
姜秉昭、姜承宗兩兄弟，這段日子直接忙瘋了。
今天抬嫁妝箱子，明天試吉服，後天跟著管家去驛站踩點。
姜秉昭晚上回來，往椅子上一癱，連說話的力氣都沒了。
這段日子忙，他暫時先回家住。
至於四堂兄姜承慶，跟著踏春坪蹴鞠場的裁判，去外洲指導蹴鞠選拔賽了，還得半個月才能回來。
而姜豆偶爾棲遲院不忙，便抽空回府，跟著葛大娘定選單，試菜，兩頭跑。
姜之遙是總指揮。
她拿著那張六類清單，居中排程。
東院缺兩個引禮婆子，從牙行再尋；
喜宴的選單過了三遍，刪了兩道費工夫的，添了一道女方家鄉的菜，給送親的女眷們嚐個鄉味；
喜封的數目核了兩遍，多備了三十個，防著臨時添人。
姜芸娘陪著沈氏過細節。
娘倆一個說，一個記，從嫁妝進門的時辰，到新人拜堂的站位，一遍遍捋。
日子一天天過去，京城的樹葉黃了一輪。
九月初九，姜之遙的生辰，到了。
她提前打了招呼：一家人簡單吃個飯就行，千萬別折騰。
本來這一日適合登高望遠、賞菊，可這陣子大家都累了，誰也沒提這茬。
她生辰當天，姜豆請了一天假。
天剛亮就出府採買，回來就鑽進廚房，繫上圍裙。
家裡每個人的口味她都記得，尤其是姜之遙的。
桂花糖藕，提前一夜泡糯米，蒸足兩個時辰才軟糯入味；
山楂丸子，現磨的山楂泥，滾上糯米粉，煮到浮起來就撈，不能多煮一刻，否則就散了；
蜜汁雞翅，醃足時辰，煎到兩面金黃再收汁，糖和醬油的比例差一點都不行；
蝦仁蒸蛋更講究，蛋液過兩遍篩，蒸的時候蓋一層紗布，火候大了會老，小了會生，全憑經驗。
還有那道蟹粉獅子頭。
她一早去魚市，挑最新鮮的河蟹，自己拆蟹粉；肥瘦三七開的豬肉剁成茸，摔打上勁，團成丸子，慢火燉一個時辰。湯色清亮，丸子入口即化。
外加肥瘦相間的紅燒肉、醬大骨。
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