離開趕山集以後，秦臻沿著山路繼續往南走。這一帶山勢起伏，林木茂密，偶爾能看見妖獸留下的爪印。秦臻原本打算穿過前面的山嶺，誰知走到半山腰時，忽然聽見遠處傳來幾聲尖銳的哨響。
她停下腳步，循聲望去。
聲音是從山谷下方傳來的，隔著大片樹林，一時看不清究竟發生了什麼。秦臻想了想，收斂氣息，沿著山坡往前走了一段，最後在一塊突出的山石後面停下。
從這裡望下去，恰好能看見半座山谷。
谷中散落著許多大小不一的洞穴，還有幾間用樹枝和藤蔓搭建的木屋。幾條山道將它們連在一起，來往的妖修竟然不少。
秦臻看見幾只灰毛鼠妖正推著一輛木車，車上堆滿剛採下來的靈草。旁邊有兩隻鹿妖幫忙搬運。而稍遠一些的樹枝上，還趴著幾隻體形不大的蜘蛛。正在將細長的蛛絲繞在木架上。
不同族群的妖修居然能混住在一起？
秦臻正看得有趣，谷口忽然傳來一陣騷動。幾隻鼠妖從林間跑了出來，其中一隻肩上還揹著竹筐。跑得太急，筐裡的靈草撒了一地。它卻連頭都沒回，只顧著往谷中衝。
“快！有青羽雕！”
話音剛落，空中便傳來一聲尖銳的鳴叫。秦臻抬頭看去，一隻巨大的青羽雕正從山嶺上方俯衝而下，雙翼展開足有數丈寬，顯然已經盯上了那幾只逃跑的鼠妖。
谷中的妖修瞬間忙碌起來。幾隻鹿妖跑到山道旁，將一塊沉重的石板推開，露出下面的洞口。逃回來的鼠妖一個接一個鑽了進去，樹上的蜘蛛也迅速吐出蛛絲，轉眼便將附近幾條通道遮擋起來。
青羽雕飛到谷口上方，盤旋兩圈，忽然朝著其中一處洞口撲去。
就在這時，山谷一側的一間木屋忽然傳來動靜。一道黃褐色的身影從屋中躍出，幾個起落便到了谷口，縱身跳上一塊山石。秦臻看到，那是一隻體形龐大的虎妖，尚未完全化形，身後還拖著一條粗壯的虎尾。
它仰頭髮出一聲虎嘯，雄渾的聲音震得附近樹葉簌簌落下。青羽雕在半空中猛地收住雙翼，朝下方看了一眼，沒有繼續攻擊。它只是不甘心地盤旋片刻，轉身飛走了。
虎妖在原地看著它消失的方向，過了一會兒，才從山石上跳下來。洞口的石板重新被推開，躲起來的小妖陸續鑽了出來。
妖修對眼前的狀況十分熟悉。只朝虎妖打了幾聲招呼，便各自收拾起東西。那隻虎妖也沒怎麼理會它們，徑直走向谷中央的一間木屋。過了一會兒，幾隻年紀頗大的妖修從屋中迎了出來。
雙方說了幾句話，便有人搬出幾隻竹筐，整整齊齊擺在虎妖面前。秦臻稍稍調整了位置。竹筐裡裝著的都是靈藥，其中有不少二階靈植，甚至還有兩三株三階的。每一株都被仔細包好，顯然準備得十分用心。
虎妖蹲下身，拿起其中一株靈藥檢視，隨後點了點頭。
“這個月的銀心紋草少了些。”
一隻年邁的鹿妖連忙上前。
“虎使，銀心紋草今年長得慢，我們已經把能採的都送來了。剩下的還沒結種，實在不能再挖。”
虎妖皺了皺眉。
“最近邊界不太平，族裡正急著用這批靈藥。偏偏外面收來的銀心紋草，藥性又比不上你們培育的。”
“可再挖下去，明年的銀心紋草就不夠用了。”
鹿妖的語氣有些為難。旁邊幾隻鼠妖也跟著點頭，其中一隻忍不住插嘴。
“虎使，我們上個月還多交了兩筐靈藥呢！”
虎妖轉頭看了它一眼。那隻鼠妖立即縮了縮脖子，不敢再說話。不過虎妖也沒有發怒，只低頭翻了翻竹筐裡的東西。
“這樣吧，這個月少的銀心紋草，先用其他靈藥抵上。”虎妖又翻了翻竹筐，“不過下個月的份額，你們得提前準備好。”
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