寶月樓一行人步履匆匆，不多時便抵達乾清宮殿外。
含香斂去眼底算計鋒芒，換上一身溫婉柔和的神色，緩步踏入殿內，對著端坐御案前批閱奏摺的乾隆，盈盈屈膝、端莊行禮。
乾隆抬眸放下硃筆，見是含香前來，眉宇間掠過幾分溫和笑意，淡淡開口：“愛妃今日怎麼有空來乾清宮？”
含香垂著眉眼，語氣輕柔懇切，：“回皇上，此前臣妾身子抱恙，一直在休養，未曾前去探望剛誕下小阿哥的令貴妃姐姐，心中一直十分愧疚。如今臣妾身子已然大好，想著特意前來探望姐姐，彌補缺憾。只是臣妾自知福薄，先前歷經劫難，總怕自身氣場不祥，貿然前去衝撞了姐姐與年幼的小阿哥，心中惶恐不安，故而斗膽前來，懇請皇上陪同臣妾一同前往延禧宮，皇上的龍氣定能壓住晦氣。”
這番話說得周全得體，既誇了乾隆，又說明了自己的來意。
乾隆聞言，心情大好：“原來愛妃這般細心體貼，倒是有心了。也罷，朕今日政務也完了，便陪你走一趟延禧宮。”
含香心中暗自竊喜，算計已然得逞，面上卻不敢顯露半分，依舊溫順垂首行禮：“多謝皇上體恤。”
隨後，乾隆起身攜含香一同出宮，浩浩蕩蕩一眾宮人隨行，徑直往延禧宮方向而去。
此刻延禧宮外，臘梅正滿心焦灼地守在殿門之外，她牢記娘娘叮囑，不許任何人靠近。
遠遠望見帝王儀仗行來，明黃儀仗奪目，臘梅心頭驟然一沉，瞬間慌了神，手足無措地上前跪地行禮，聲音帶著難以掩飾的慌亂：“奴婢參見皇上，參見香妃娘娘。”
乾隆目光銳利，一眼便看穿她神色慌張，眉宇微蹙，沉聲發問：“你怎麼守在殿外，令貴妃呢？”
臘梅心頭大亂，舌尖發顫，支支吾吾半晌說不出完整話語：“奴婢……奴婢……”
不等她想好說辭圓場，身側的含香已然搶先開口，語氣故作擔憂，眼底卻暗藏試探與算計：“看她這般慌張失措的模樣，莫不是貴妃姐姐在宮中出了什麼意外？臣妾實在憂心，皇上，不如我們即刻入內檢視一番，也好安心。”
說罷，含香便故作急切，作勢想要踏入殿中。
乾隆眼裡閃過晦色，默許了她的提議。
危急關頭，臘梅心中大急，顧不得尊卑規矩，連忙起身張開雙臂攔在殿門前，想要拼死阻攔聖駕入內。
含香見狀，瞬間收斂溫柔神色，眉眼一厲，厲聲呵斥：“大膽奴才！皇上臨延禧宮探視貴妃，你區區一介宮女，也敢膽敢攔路阻攔聖駕？真是膽大包天，莫非是不要性命了？”
臘梅被厲聲震懾，瞬間雙腿發軟，重重跪倒在地，連連叩首求饒：“奴婢不敢！奴婢萬萬不敢阻攔皇上與娘娘！求皇上、娘娘恕罪！”
就在這劍拔弩張、即將入宮對峙的緊要關頭，一道清亮爽朗的聲音從不遠處的宮道上傳來，清晰明朗，驟然打破眼前僵局：“皇兄！”
乾隆聞聲轉頭望去，只見小燕子一身輕便宮裝，步履輕快走來，氣場從容。
他眼底厲色散去，換上溫和笑意：“小燕子？你怎麼也來了？”
小燕子緩步走近，目光不動聲色地掃過慌亂跪地的臘梅，又淡淡落在故作溫婉的含香身上，眼底掠過一絲瞭然的深意，語氣從容坦蕩：“回皇兄，臣妹並非前來探望令貴妃。此刻令貴妃也不在延禧宮內，皇兄怕是白跑一趟了。”
“哦？令貴妃不在宮中？”乾隆聞言微微詫異，眼底掠過幾分疑惑。
一旁的含香瞬間失態，下意識脫口而出，語氣滿是難以置信的質疑：“怎麼可能不在？”
小燕子眸光一轉，直直看向含香，眉眼帶笑卻暗藏鋒芒，語氣帶著幾分玩味的詰問：“香妃娘娘這話是什麼意思？怎麼？娘娘是疑心我所言不實，篤定令貴妃必定在宮中不成？”
含香瞬間神色一僵，心頭一緊，連忙收斂失態，強行穩住心神。
小燕子不緊不慢，繼續從容開口：“令貴妃近日出了月子，便去慈寧宮請安了，我看令貴妃衣衫單薄，怕她受涼染寒，便特意過來替她取一件厚實衣裳，香妃還有疑問？”
含香臉上的溫婉笑意徹底僵住，神色不自然，連忙勉強辯解：“公主誤會了，我只是隨口一問，並無他意。”
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