蘇嬤嬤連忙低下頭，不敢言語。
小燕子見狀開口：“額娘，你不用看蘇嬤嬤。是我纏著蘇嬤嬤，才知曉這件事的。額娘，你是不是心裡不喜歡爾泰？”
甄嬛放下手中茶盞，輕聲道：“傻丫頭，額娘喜不喜歡，不重要，只要你喜歡便好。”
小燕子上前半步，語氣懇切：“額娘，我是真心喜歡爾泰。可我也盼著你能接納他。你們兩個，都是我最最愛的人。我既不想讓你心裡難過，也不願看見爾泰委屈傷心。”
甄嬛望著眼前的小燕子，神色柔和幾分，緩緩開口：“額娘並非不喜歡爾泰，只是從前總覺得，他配不上你。”
小燕子立刻接話，眼裡帶著期盼：“如今他在邊關立下軍功，皇兄回宮之後必定會重重獎賞。他一直在拼盡全力，努力變得更好。”
甄嬛輕輕頷首，溫聲許諾：“好，額娘知曉你的心意。等爾泰隨大軍回京，我們再好好坐下來談這件事，好不好？”
小燕子心頭一鬆，上前一步，伸手輕輕抱住甄嬛，鼻尖微微發酸。
紫禁城上下都動了起來，禮部連夜擬定迎接大軍凱旋的儀軌，工部修整正陽門御道，清掃沿途街道，又命人預備香案、綵綢，只等大軍入京那日，迎接得勝將士。
內務府忙著採辦賞賜之物，金銀綢緞、器物補品分門別類裝箱，源源不斷送入宮中庫房。
慈寧宮這邊，小燕子聽聞要辦凱旋大典，心裡一刻也靜不下來，日日拉著紫薇和晴兒一同挑選準備送給爾泰的物件。
晴兒捧著一匹藏青暗紋錦緞，笑著看她：“你這般心急，怕是這幾日連覺都睡不踏實吧。”
小燕子指尖撫過順滑的料子，眉眼藏不住歡喜：“一想到很快就能見到爾泰，我哪裡還睡得安穩。之前送去邊關的信，不知他都收到沒有，也不知道沙場風霜，有沒有把他曬黑。”
“大軍一路跋涉，路上辛苦是必然的。”
御書房內，乾隆召來報信的人，詢問大軍歸途狀況，又敲定封賞名單。
“傅恆勞苦功高，待回京，朕必有重賞。永琪、爾泰於此戰之中立下大功，也一併晉階嘉獎。”
乾隆指尖點在名冊之上，“還有一眾將士，撫卹、封賞萬萬不可怠慢。”
一旁的大臣躬身領旨：“臣遵旨。”
令貴妃抱著小阿哥，聽臘梅回稟凱旋大典的安排。
“娘娘，到那日正陽門迎接聖駕與大軍，宮中高位妃嬪都要到場。”
令貴妃輕輕拍著懷裡的孩子，低聲道：“那日人多，小孩子就不帶過去了。你替我備一件素淨莊重的宮裝，大典那日，我要前去。”
臘梅應下：“奴婢記下了。”
時間轉瞬而過。
小燕子一早便起身，出了宮。
長街兩側百姓雲集，家家戶戶掛起綵綢，人人臉上帶著喜色，翹首遙望大路，等候遠征將士歸來。’
回來的將士有他們的親人，朋友，他們也期盼好久了。
遠處塵土漸漸揚起，隱約傳來整齊的馬蹄聲與行軍號角。
