陳三來姜家試工的第一天，帶了個算盤、一床鋪蓋，還有九百文的欠條。
鋪蓋是他娘給卷的，拿一根麻繩捆得結結實實。算盤缺了一顆珠子，他說不礙事，撥到那一檔時心裡記著便成。至於欠條，姜照微看了兩眼，便問他：“你打算住在我們家？”
陳三站在院門口，懷裡抱著鋪蓋，臉漲得通紅。
“顧先生昨日說，鋪子要招夥計。我想著若是包吃住，我就把東西帶來了。”
“顧先生說包吃住了？”
“沒有。”
“那你怎麼就把鋪蓋帶來了？”
“我娘說，做夥計得有做夥計的樣子，萬一東家要我守夜，總不能回家拿被褥。”
姜照微看著他，半晌沒說話。
謝聞徹正從書房出來，聽見這番話，倒先笑了：“鋪子還沒蓋好，你守哪門子的夜？”
陳三低頭看看懷裡的鋪蓋，也覺得自己來得太早了。
“那我先送回去？”
“先放廊下。”姜照微指了指牆邊，“你娘知道你來試工？”
“知道。她讓我少說話，多做事，別跟從前一樣，什麼都往外講。”
姜照微眉梢一挑。
“你娘這話倒說得對。”
陳三更加不好意思了。
他今年十九，比柳硯生大兩歲，長得清瘦，臉上還帶著少年人的稚氣。昨日顧晏託人捎話，說歸名鋪子將來可能需要個會記賬、會謄寫的夥計，問他願不願意來試試。陳三一夜沒睡好，天沒亮就起來洗衣裳，連鞋底的泥都刮乾淨了。誰知一進門便鬧了笑話。
姜照微讓他坐下，把那張欠條拿過來。
“這是什麼？”
“柳掌櫃欠我的工錢。”
“他給你寫的？”
“不是。我自己寫的。”
“那叫欠款清單，不叫欠條。”
陳三愣了一下。
姜照微把紙鋪平，見上頭列著三個月的工錢，每月三百文，合計九百文，旁邊還記了原定發錢的日子。字寫得端正，數目也沒錯，只是末尾添了一句：“柳承禮無故扣我工錢，實屬欺人太甚。”
她拿筆把那句圈出來。
“這句先別寫。”
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”？事的家柳我管來就，文十三拿你“
”？了管能便，兩百三收我道難。思意有得說話這你“，了笑微照姜”。櫃掌柳“
。聲了出笑，住忍沒匠木的鬧熱看個幾邊旁
”？麼什做想是，來計夥個兩著帶日今你“：問然忽卻徹聞謝，作發要正，紅漲臉禮承柳
。怔一禮承柳
”……我“
”。人證找難不必想，著看都人多麼這口門，手裡這在想是若。了見聽們我，話說是只若“
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”！告道一們你連我，事的行糧說裡這們你在敢若！生畜小個那三陳有還“
。些了淡意笑的上臉微照姜
”。一在混別事件兩。據依款扣出拿得也你，錢工的月個三那他但。究追法依以可你，事的益權行糧你害侵或約違有若三陳，櫃掌柳“
。了走人帶於終，聲一哼冷禮承柳
。頭出探裡屋從才匠木羅，遠走他等
”。啊惹好不人這，娘姑姜“
。開展新重紙圖把微照姜
”。窗門說續繼你。係關沒子房蓋們咱跟，惹好不好“
。了笑後隨，愣了愣匠木羅
”。行“
。下一了笑住不忍，寸尺量商匠木跟地事其無若著看，邊旁在站徹聞謝
”？氣生不真“：問聲低才他，牆的院後量去匠木羅等
”。吵來跑必何，了來出拿紙契把早，理有真若他“，說微照姜”？用麼什有氣生“
”。他僱算打們我道知是像倒，三陳提才方他“
”。柄把住抓禮承柳讓別，聲一醒提得邊那三陳過不“，想了想微照姜”。常正也快得傳，大麼這就裡城“
。頭點徹聞謝
。家回才，工兒會一了看又人兩
。音聲的晏顧來傳裡房書見聽便，門院進一
”。遍一核再“
”。遍三了核經已我，生先顧“：說聲小三陳
