宜修把喜脈坐實，是在一個清晨。
她自己的手搭在自己的腕上，搭了很久。脈象滑實，像一顆珠子在綢子裡滾。
兩個月了。
她把手收回來，坐在鏡前，看了一會兒鏡子裡的自己。鏡子裡的人面色沉靜，看不出喜怒。
“剪秋。”
“奴婢在。”
“備一份厚重些的補品。”宜修語聲清淡，字字穩妥，“姐姐剛剛生產完，心境鬱結，我這個做妹妹的，理應親去探望。”
剪秋躬身應聲，悄然退下置辦。
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凝暉院的門，比上回更冷清了。
院裡舊人盡數被替換乾淨，當差伺候的全是內務府新來的生人。這群人眼裡從來沒有什麼舊主情分，只認權勢起落、尊卑冷暖。
甘氏和苗氏聞訊趕了來，一前一後，臉上都帶著掩不住的興頭。看笑話的心，隔著三步遠就聞得見。
宜修在門前站住，回頭。
“姐姐重病體虛，最忌生人擾攘、風氣相侵。”
“二位妹妹若是閒來無事，大可回自院安坐歇息。”
一句話堵得兩人啞口無言。甘氏面色紅白交替，又氣又恨卻不敢發作，終究忌憚宜修側福晉的兇悍名聲，只能咬牙強忍，狠狠拽著苗氏悻悻退去。
宜修抬手拂簾，緩步踏入內室。
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屋裡藥氣很重。
純元歪在床裡頭，身上蓋著厚被，露出的一張臉白得像紙糊的。才幾日，那雙眼睛已經凹下去了，眼窩青黑。
聽見腳步，她抬起眼。
看清來人，那雙眼睛先是空著——空了一瞬，跟著，一點東西從眼底的深處浮上來，一點一點，燒成了火。
“你來做什麼？”她嗓音沙啞破碎，像是經年鏽蝕的破鍾，刺耳又蒼涼。
“姐姐病著，”宜修在床前的椅子上坐下，把禮盒擱在案上，“我來看看。”
“看？”純元的聲音啞得像破了的鐘，“看我死了沒有？”
宜修並未接話，安然靜坐，任由她宣洩怨懟。
室內死寂蔓延，靜得能聽見帳外值守婆子侷促挪步的細微聲響，壓抑得令人窒息。
下一秒，純元驟然爆發，徹底崩潰！
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