此時的四爺，早已垂垂老矣。鬚髮盡白，脊背佝僂，滿身風霜狼狽。
他坐在窗邊，顫抖著手接過邸報，一字一句細讀，讀了一遍又一遍。讀到第三遍，雙手徹底脫力，紙張簌簌落地。
“大周……弘曆改姓羅……”
天光慘白，映在他蒼老破敗的臉上。
他忽然仰頭狂笑，笑得撕心裂肺，笑得劇烈咳嗽，身子一軟，從椅上滾落，重重跪在冰冷地面。
他死死抓著胸口，聲淚俱下，嘶啞嘶吼：“宜修！你毒婦！你狠！你斷我愛新覺羅血脈！篡我祖宗江山！”
“你等著！你的兒孫後代，必遭天譴報應！我在九幽地府，等著你陪葬！！”
嘶吼到極致，喉嚨發出一聲沉悶嗬響。
他雙目圓睜，氣絕倒地。
隔壁房間，純元靜靜端坐，將他所有癲狂、所有恨意盡數聽入耳中。她全程未動，沉默良久，最後對著空蕩冷屋，輕輕吐出兩個字：“報應。”
當年弘曆下旨，雍親王府眾人，不殺、不放，終身圈禁。
純元就此被困半生，與世隔絕，熬盡風華，熬碎初心。
世人皆知，唯有弘曆敢給太后進獻男侍，無人敢置喙半分。
宜修立規，所有近身侍奉之人，年滿二十五盡數外放，賜銀賜職，保其一家老小終生富貴，絕不耽誤前程。
巴特爾功成身退，榮歸草原，護佑部族安穩。
沈硯入內閣輔政，一路攀升，最終官至閣老，權傾新朝。
所有人盡數離去，宜修半生眷顧，從未強留一人。
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又過四十四年。
寒冬臘月，慈寧宮暖意融融，炭火旺盛。
宜修已是八十高齡，久病臥床，大半時日都在沉睡。
弘曆也年過花甲，精神依舊矍鑠，日日入宮請安，風雨無阻。他早已禪位，如今端坐龍椅的，是宜修的嫡孫，新一代大周君主。
三子各得其所，弘晫功成身退，逍遙世外；弘晗鎮守四海，執掌大周海軍，威震八方。
這夜，宜修遣退所有宮人，殿內寂靜無聲。
床頭擺著一隻老舊木匣，塵封多年。
她緩緩抬手開啟木匣。
裡面物件寥寥無幾：一件泛黃的小兒衣衫、一枚老舊長命鎖、一張紙跡稚嫩的字條，是弘曆四歲時歪歪扭扭寫下的字。
她指尖輕輕摩挲長命鎖，輕聲喚出埋藏心底數十年的名字：“弘暉。”
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