童子躬身應下，轉身出了靜軒。
魏霆端起茶盞飲了一口，心中默默感慨：師兄當真謹慎。既已決意動手，仍要等到考核之後，先看結果。
年終考核前七日，一隻白羽靈鶴自棲霞院方向飛來，落在聽雷洞前。
張衡接過靈鶴口銜的玉符。
“七日後辰時，棲霞院正殿前集合。”
金角聽到動靜，這時才從洞內竄出，四蹄在石階上磕了兩下，輕巧地跳上他肩頭，對著遠去的大鶴吼叫。
張衡則朝棲霞院方向看了一眼，那處殿宇的飛簷鍍上一層淺金色。
七日後，棲霞院正殿。
兩百餘丁未科外門弟子整肅列隊。
柳師立於階上，見人已來齊，抬手放出青灰色飛舟，待弟子登舟，向西行去。
舟上，柳師道：“璇柯島乃外門十二島之一，平日以大霧籠島，不納外客。每年只開十日，對應外門十屆弟子年終考核之用。今日是第一日。”
有弟子問為何平日不納外客，柳師道：“到了便知。”
半日行程，前方海面浮起一座島嶼的輪廓。整座島被濃稠白霧籠著，上不見天，下不見地。
柳師立於舟首，朝前方霧中躬身一禮：“大椿公，本年考核之日已至。”
白霧自中央向兩側翻卷退去，如兩匹巨練被無形之手緩緩拉開，露出一片浩瀚樹海。
弟子們站在飛舟上，一望之下，滿舟寂靜。
島的中央，一株巨木參天而立。
樹身粗若百人合抱，枝幹虯結盤曲，樹冠沒入天際。
以那株巨木為中心，四周是一片浩瀚的樹海。
赤紅、青碧、銀白、深紫、赭黃、墨綠，一片疊著一片，被日光照著，像一片流動的彩色海洋，從巨木腳下一直鋪到島嶼的盡頭。
風從樹海深處漫過來，萬千枝葉同時翻動，沙沙之聲如潮水起伏。
此時巨木那灰白色的樹幹上，浮現出一張蒼老人臉。
安靜地望著飛舟上這二百餘個年輕的面孔，許久沒有動作。
柳師在舟首再拜：“乾元紀·二十七運·丁未科弟子，前來求種。”
便見巨木的枝葉搖動，千百點五顏六色的光芒自枝頭飄落，緩緩飄向飛舟，落在每一名弟子身前。
張衡伸手接住飄向自己的那一枚，青灰色的果核，拇指大小，普普通通。
柳師又朝大椿公躬身一禮，催動飛舟緩緩下降，落在島嶼外圍。
弟子們下了飛舟，腳下是一條彎彎曲曲的石徑，兩側密林夾道。
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。天了住遮乎幾，頂頭在錯葉枝，異各態形樹的側兩
。泉清有，石山有間林
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。前樹的丈五約高棵一到走待，行穿中林在人眾
。澤玉的沉深著泛片葉，開鋪蓋傘如椏枝樹此
