公房裡只剩下耿紹宗和羅承義兩個。
耿紹宗靠著椅背，指了指下首的一張木椅：
“坐吧，羅總旗。夜裡找人費工夫，且得等上一陣子。”
一名親兵挑簾進來，給羅承義面前的小几上擱了一碗熱茶，退出去時，就同另一個挎刀的親兵一左一右杵在了公房門口，將門框堵得嚴嚴實實。
羅承義只坐了半邊椅面，雙手平擱在膝頭，眼皮微垂，任那碗茶在几上冒著熱氣。
耿紹宗慢條斯理地解著護腕上的繩結，解開了，又一圈一圈重新繞緊。
他斜了羅承義一眼：
“羅承義，你在巡防營鎮撫哨當差，有些日子了吧？”
“回大人，一年多了。”
“一年多了。”耿紹宗把護腕拍了拍，
“平日裡倒沒看出來，本將這雁門衛裡，還蹲著你這麼一尊真神。前頭在北門外攔自家的軍牒，今夜又跑到王府大殿上，當著滿殿文武的面，把自家大營的底褲扒乾淨了。”
耿紹宗身子往前傾了傾，盯著羅承義的臉：
“怎麼著？嫌在雁門衛當個總旗屈了你的才，想踩著本將的肩膀，去攀左路軍的高枝？”
羅承義抬起眼：
“鎮撫哨吃的是朝廷的糧，職責便是查營中違制。營裡放跑了天狼人，殿上千歲和世子動問，標下只是據實回話，不敢欺瞞上官。”
“好一個據實回話，好一個不敢欺瞞上官！”耿紹宗嗤了一聲，
“年輕氣盛？”
“眼裡容不得沙子？”
“這是好事。只是羅總旗，這軍營裡的水深得很，有時候眼睛擦得太亮，容易把自個兒閃瞎了。”
羅承義端坐著，只看著地面。
案頭銅爐裡的更香一點一點往下燃，香灰成截落在爐底。
過了約莫兩刻鐘，門外只有夜風吹過旗杆的聲響。
羅承義看了看窗外沉沉的夜色，站起身來，朝耿紹宗拱手：
“大人，巡防營就在兩條道外，便是散在各哨，攏共也就那麼幾個兵丁，挨個去尋，這會兒也早該齊了。再耽擱下去，誤了王府的時辰，標下擔待不起。”
耿紹宗閉著眼養神：
“急什麼？有兩個今夜還輪著在外圍巡夜。深更半夜的，黑燈瞎火不好找，已經叫人去傳了，你只管坐著等。”
一個正三品的指揮使賴在椅子上推脫，他一個連品級都沒有的總旗，總不能拔刀架在上官脖子上逼人。
羅承義站在原地看了耿紹宗兩息，慢慢坐回椅中。
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