早飯擺在官驛堂屋裡。
一盤醬肘子，一碗白粥，兩碟醃菜。
周起單手握著小刀，貼著骨頭欻欻幾下把肘子肉剔下來，又順刀切成了幾塊。
他換過筷子，正奔著一塊夾過去，筷尖還沒沾著肉，顧怡嵐的筷子先搭了上去，三兩下把皮和肥膘剝開，只把瘦肉往周起這邊撥了撥，連皮帶膘撥到盤子另一頭，筷子一轉，又接著去剝旁邊那幾塊。
周起盯著盤子另一頭油汪汪的肉皮，咂了咂嘴：
“娘子，這肘子不帶皮，吃著可就不香了。”
顧怡嵐把最後一塊肥皮也撥了過去，方才收回筷子：
“讓你吃兩口解解饞也就罷了。許先生交代過忌油膩，這帶肥的，一口也沾不得。”
周起夾起一塊瘦肉塞進嘴裡，湊近了些，壓著嗓子笑道：
“盤子裡的肉不教碰，今夜老子只好尋娘子討口肉吃解饞了。”
顧怡嵐耳根一熱，拿筷尾輕輕敲了下他的手背：
“沒正形，小環她們還在屋裡呢。”
一旁伺候的小環紅了臉，低著頭往後退了退。
周起嘿嘿一笑：“等喝完這碗粥，我去趟蒲輪記，馬車應當早就弄好了。”
“胳膊還吊著呢。”顧怡嵐道，“取車的事，打發石墩他們去便是。”
“石墩他們懂個屁的懸架。”周起把粥碗往跟前攏了攏，
“車底下那塊墜鐵多重，皮繩放幾寸，差上半指，跑起來就是兩碼事。過兩日王爺出了殯就得動身，上千里路走下來，老子不親自去試試分寸，哪放得下心？”
顧怡嵐夾了一筷子醃菜擱進他碗裡，由著他去了。
院門那頭，石墩大步跨進來，抱拳道：
“大人，桑府來人了。”
周起嘴裡還嚼著肉，含糊道：“又是那個管家？”
“管家跟著。”石墩回道，“車上下來的，是桑家伯母。”
周起把筷子往桌上一撂，當即站起身來：
“娘來了？”
他把嘴裡那口肉嚥下去，拔步便往外迎。
顧怡嵐也忙擱下筷子，由小環攙著站起身來，緊跟著迎了出去。
院門外，一輛青帷小車剛停穩。
管家攙著桑母下了車，一見周起跨出門檻，忙退到車轅旁，把腰彎了下去。
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