三弟爭的是家法，六叔公爭的是名聲。
桑福捏著契紙從燭火上撤了回來，按在案上。
頭一回周起進了雁雍，腳上的灰都沒拍淨，就攜著公主登門，桑福只當人家是看中了桑家在雁雍的櫃檯。
他拿一句“不結一家親”把人擋在了門外，回禮也備得齊平，兩不相欠。
可週起沒惱，從頭到尾沒提一句買賣，只以晚輩之禮去瞧了瞧五郎他娘，坐了小半個時辰，拍拍袖子走了。
後頭王府壽宴出事，周起背上刺王的嫌名，他心裡還暗自慶幸沒跟這人沾上干係，誰知轉眼間，反倒是桑家自個兒陷了進去。
等他拉下老臉，去後院求五郎他娘上官驛討人情，周起卻二話沒說，掛著傷進王府把老大、老四保出來，一路挎著送到了桑家大門口。
桑福請他進門喝口熱茶，他連門檻都沒邁，扭頭就走。
前後兩遭事擺在一塊兒，賬就再清楚不過了。
人家既不圖桑家的櫃檯，也不稀罕桑家的銀子。
這麼一個世子跟前的頭號紅人，北境風頭最盛的悍將，來來回回折騰這幾遭，認的就只是桑蠡這個兄弟。
桑福看著三房主事，沉聲道：
“今日這樁，是桑家欠下的一筆賬。”
“備一份重禮去謝他？你當這位周千戶是尋常衛所裡缺錢使的窮武官麼？”
“人家手裡握著落馬坡日進斗金的買賣，家裡坐著的是渤涼國的公主。後晌他隨從牽著的那匹黃驃馬，咱們在大門口也都瞧見了，拉出去，怕是把你三房在東市那間綢緞莊賣了都換不來。你告訴我，你備多少銀子的禮，能入人家的眼，能平得上這筆賬？”
三房主事想了想，把話嚥了回去。
“銀錢債好算，人情債難還。”桑福指頭在族譜上點了點，
“這份情，人家是看在老五的面上給的，桑家就得還到老五母子頭上。添老五的名，抬陶氏的名分，這筆賬才算平了。”
三房主事皺著眉道：
“可滿城的人會說，桑家攀上了周起。祖宗傳下來‘不結一家親’的規矩，往後還守不守了？”
首座上的大伯公一直合著眼，這時開了口：
“這周千戶放著馬不騎，挎著老大和四郎從城北一路走到咱們門口，街面上多少雙眼睛都瞧見了。那是走給長史司看的，走給盯著咱們的對頭看的。”
大伯公睜開眼：
“這門親，咱們不去結，也已經結上了。受著人家的庇護，還把老五擋在宗祠外頭，傳出去，滿城人都要戳咱們桑家的脊樑骨。”
桑福又道：
“三弟擔心的，也在理。軍功新貴，起落無常，桑家子弟要是都學著走軍門的捷徑，桑家存不過三代。祖訓照舊，族裡誰敢打著周千戶的旗號在外頭招搖，照家法處置。”
三房主事慢慢坐回椅中。
底下那幾個原本跟著點頭的族人，也都把頭低了下去。
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