問的是鷹，探的是狼。
阿勒坦拈起一片羊舌丟進嘴裡：
“鷹隼騎是本汗的眼睛。出門打獵，哪有把眼睛留在氈房的道理。”
他嚼了兩口，眼皮一抬：
“這回，還叫火隼部跟著特穆爾走。”
諾敏手裡的骨刀頓了頓，接著往下切：
“上一仗，五哥帶著鷹隼騎跟三王子去東邊抄寧人的後路，回來時，馬背上空了好些。大汗是曉得的，火隼的騎手和他的隼，打小在一個氈包裡吃肉長大，人折在了外頭，隼就再不肯落旁人的護腕。族裡這一茬半大小子，手上的雛隼才熬出點模樣，總得等明年草青了，才放得出去呢。”
阿勒坦盯著她看了片刻，鼻子裡哼了一聲：
“那小子從前是匹生馬，鞭子一挨著皮毛就尥蹶子。這回在斷狼口，叫鐵驪人拿喂牲口的糙糠支應了兩日，他倒把火氣嚥了下去，沒拿兒郎們的性命去硬撞石頭牆。趁著鐵驪人開門塞人的空當，他叫人拿鐵棒子別住門縫，刀都沒拔出鞘，硬把關門給擠開了。進了關，也只砍了老闊端一顆腦袋立威。”
阿勒坦笑了笑：
“哲別回來說，這小子如今會拿腦子騎馬了。”
諾敏把切好的羊舌推到他手邊，輕聲問：
“可那批精鐵到底沒搶回來，大汗心裡不怪三王子？”
“那批鐵本就是從渤涼礦上白撿來的肥肉，丟了就丟了。”阿勒坦擺了擺手，
“他沒把鐵搶回來，卻叫烏延磐欠了咱們一筆賬。鐵驪的大相盆速跑到王庭，脫了袍子趴在地上給本汗磕頭賠罪，把他們存下的熟鐵全拿出來，日夜開爐替咱們打刀造甲，連工錢都不敢要。再說，周起那小崽子一口氣宰了鐵驪七個城主，這筆血債結下，鐵驪人往後就是想趴到寧人腳底下搖尾巴，也沒這條路了。說起來，那小崽子倒幫了本汗一個大忙。”
阿勒坦端起銀碗，把碗底剩下的奶酒一口喝乾：
“這一趟出去，特穆爾把重山部那群刺頭也捏得服服帖帖。你就放寬心叫阿木爾跟著他，這一回，他不會再拿你們火隼部的兒郎去填坑了。”
諾敏撫胸，微微欠身：
“諾敏替阿木爾謝過大汗。”
阿勒坦站起身，大手在她臉蛋上拍了兩下：
“鐵驪人賠罪的頭一批彎刀鐵甲剛送到前營，本汗過去瞧瞧成色。你自個兒回帳子歇著去吧。”
厚氈簾晃了晃，重新垂落下來。
諾敏將手裡的骨刀擱回盤中，笑意斂去。
周起這兩個字從阿勒坦嘴裡吐出來的時候，那雙狼眼一直在盯著她的眉毛動不動。
老狼心疑，這是拿話探她的底呢。
那寧人，最好真死在雲州城下。
不過今夜這一趟，倒叫她摸準了另一樁事。
阿勒坦從前提起特穆爾，動輒便是罵蠢貨，掄皮鞭，今夜卻當著她的面，把這三兒子誇了一遍又一遍。
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