路上的行人見這夥人來勢洶洶，紛紛往街邊躲閃。
那年輕公子徑直走到書坊門前，掄起哨棒往門框上重重一敲，指著裡頭罵道：
“姓方嘞鱉孫呢？叫他給爺滾出來！”
排隊買書的書生們嚇了一跳，呼啦一下散開半圈。
書坊掌櫃是個留著山羊鬍的中年人，聽到動靜，慌忙從櫃檯後頭小跑出來，滿臉堆笑地拱手攔在門檻前：
“哎喲，俺嘞嚴二少爺，今兒個是啥風把恁吹來了，還勞恁親自跑一趟。可不巧得很，方公子今兒個沒來小店，恁看，要不改天再來尋他？”
“放恁娘嘞狗臭屁！”嚴二少爺唾了一口，眼珠子一翻，
“爺嘞人親眼瞅見那窮酸揣著紙進了恁這門，這才小半個時辰，他還能插上翅膀飛了不成？給爺滾一邊兒去！來人，進去給爺搜！”
掌櫃的臉色發白，張開雙臂還要再攔：
“嚴二少爺，小店是做小本買賣嘞地方，恁這是要弄啥......”
話沒說完，嚴二少爺上前一步，一把揪住掌櫃的衣領，將他整個人推得摔下臺階。
後頭跟上的兩個家丁橫起手裡的木棍，棍頭直指著掌櫃的鼻樑。
掌櫃的跌坐在地上，看著眼前的棍頭，嘴唇哆嗦了兩下，縮著脖子坐在了原地。
嚴二少爺提著哨棒跨過門檻，大手一揮，領著其餘家丁直往書坊後頭闖去。
茶攤旁，婆子往地上啐了一口，搖著頭唸叨：
“咦，作孽喲，自個兒家做下虧心事，還成天帶著人上門逼命，老天爺咋也不睜眼瞅瞅......”
周起放下茶碗，偏頭問道：
“大娘，這是哪家府上的少爺，在天子腳下這麼橫？”
劉婆子往四周瞅了瞅，見那夥人都進了書坊，才湊近了些，小聲道：
“恁是不知道，這是兵部嚴郎中府上嘞二少爺！裡頭那個姓方嘞小相公，也是個可憐人。聽說他爹原先還是咱京裡嘞大老爺哩，跟嚴家早些年就訂下了娃娃親。誰承想他爹犯了事，貶去北邊了。這方相公半年前進京奔親，嚴家嫌他窮，硬是一步一步把人往死路上逼！偏這方相公也是個犟種，哪怕叫人打斷骨頭，就是死活不松這個口，唉......”
正說著，書坊裡頭傳來一陣箱籠翻倒的乒乓亂響。
不多時，嚴二少爺懷裡抱著用麻繩捆著的一厚摞宣紙走了出來，兩個家丁在後頭推搡著一個年輕書生，將人推出了書坊大門。
那書生穿著身月白長袍，身形消瘦，面色蠟黃，髮髻在拉扯中散了半邊，垂下幾縷亂髮，左頰上還帶著一塊青紫。
“把底稿還給我！”
書生踉蹌著穩住身形，紅著眼眶撲上前，去奪嚴二少爺懷裡的紙頁：
“這與你們嚴家毫無干係，還給我！”
“還給你？”嚴二少爺譏誚一笑，一把扯斷麻繩，手一揚，將懷裡一大摞畫稿盡數撒在臺階下的塵土裡。
秋風一卷，白花花的紙頁散了一地。
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