日影西斜，飛土撲面。
牛高聽得腦後響動，腳下往旁一撤，貓腰旋過身來。
三塊土坷垃貼著脊樑飛過，噗噗砸在地上，跌得粉碎。
才轉過臉，第四塊已到了鼻尖前。
牛高再躲不及，把脖子往旁一擰，土塊擦著耳根過去，撲簌簌落了幾粒土渣。
他頂著土渣，眼皮往上急掀，尋見樹幹上的墨圈，抬臂扯開皮兜。
“啪！”
泥丸打在老槐樹上，崩飛了一小塊樹皮。
幾個弟兄哄地圍到樹下去瞧，郭栓探著脖子瞅了一眼，扯開嗓門嚷道：
“偏了偏了！打在貳字圈外頭一寸！”
牛高吐出一口粗氣：
“栓子險些糊俺臉上，晃了眼才偏了！大人，容俺再來一遭！”
“臨陣對敵，人家的箭簇可不興你再來一遭。”
周起走過去，從他手裡拿過彈弓，又自他掌心裡拈過兩顆泥丸，踩著地上橫線，背對老槐樹站定：
“都睜大眼瞧著。冷不丁遭人暗算，是先挪腳，還是先尋人？”
他朝兩側揚了揚下巴：
“你們四個只管往實裡招呼，黃羽替老子報數。”
黃羽同郭栓遞了個眼色，四人一齊揚臂，四塊土坷垃夾著勁兒往周起背心，後腦砸去。
土塊剛脫手，黃羽連喝兩聲：
“叄！壹！”
周起聽得聲響，腳尖在地上一點，上身往後略仰，順勢旋腰斜跨一步，四塊土坷垃貼著肩頭與袍角飛過，盡皆落了空。
跨步轉身的工夫，一顆泥丸已扣入皮兜，另一顆夾在指縫。
待轉回臉面向老槐樹，腳跟才落地，左手撐住弓杈，右手扯滿筋弦一撒，指縫裡那顆跟著填進皮兜，再扯再撒。
“啪！啪！”
後一聲追著前一聲。
眾弟兄搶到樹前去看，瞧清樹幹上的印子，一個個都沒了言語。
標著“叄”字與“壹”字的兩個墨圈正中，各嵌著一團扁泥，兩處一般深淺，連圈邊的墨線都沒擦著。
牛高湊近了直著眼瞧，喉頭滾了一下，回身朝周起挑起大拇指：
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