散朝之後，文武陸續退去，大殿之內，只剩下孫權和周瑜二人。
殿門緩緩合上，隔絕外面往來的官吏與衛士。
孫權靠在座位之上，長長嘆了一口氣，方才在百官面前強撐出來的鎮定，終於有了一絲裂痕。
“公瑾，我實在不甘心。” 孫權低聲道，“江東三代基業，父兄浴血打下的地盤，如今竟然落到要向趙振低頭求和的地步。”
周瑜聲音輕緩：“主公，爭霸天下，有勝便有敗，一時低頭，不等於永世受制。”
“今日若是忍下這一關，保全江東主力，保住根基，我們還有休養生息的機會，只要江東人還在，水師尚在，他日時局一變，依舊有再起的機會。”
“若是一口氣硬拼到底，精銳盡喪，長江天險也守不住，那才是萬劫不復。”
孫權轉頭看向周瑜：“我知道你說得對，只是我心中不安，趙振此人，你覺得，他真的會留下餘地嗎？”
周瑜沉默片刻，緩緩說道：“臣不敢打包票，只能賭他的大局觀。”
“他志在北方，要和曹操逐鹿中原，若是在江南和我們耗到筋疲力盡，就算拿下江東，也無力再和曹操相爭，這筆賬，以趙振的智謀，必然算得清楚。”
“但賭局總有風險，若是他貪心過重，執意不肯歸還慈胡、羨溪，那我們別無選擇，只能一戰。”
孫權默然，許久之後，緩緩抬手：“公瑾，你連日突圍，辛苦至極，早些回府歇息，江防排程、使者籌備諸事，勞你費心。”
“臣告退。” 周瑜再行一禮，轉身緩步走出大殿。
羨溪一戰，江東銳氣折損大半。
前路是生是死，是和是戰，如今全繫於淮水對岸的戰事，以趙振的一念之間。
周瑜抬手按住腰間劍柄，眼底沒有頹喪，只有冷靜的戒備。
和談只是備選，他從來沒有放棄備戰。
與此同時，快馬自建業出發，一路奔往各個沿江要塞，孫權的軍令飛速傳遞下去。
一座座烽火臺重新清點燧薪，水師戰船出港巡江，營壘之中，刀矛磨礪之聲，晝夜不絕。
江東已經做好兩手準備，一邊等候淮水戰報，一邊悄悄打磨求和的文書，只是所有人都心知肚明，這一紙文書，分量沉重，屈辱難言。
...
淮水北岸。
夏侯淵、于禁帶著突圍出來的殘部，趕了兩晝夜的路，才擺脫身後斥候的追索，踏入淮北主營。
隨他們回來的兵馬寥寥，甲衣大多開裂，不少人身上纏著滲血的布條，一路行來，營中士卒都側目相看，氣氛壓抑。
二人顧不得休整，直接去見夏侯惇。
主帥大帳之內，案上鋪滿淮水沿岸的地圖，河工、工匠連日趕造的浮橋圖紙、舟楫清單堆在一旁。
夏侯惇正在和徐晃、樂進商議渡河次序，聽見腳步聲抬頭，一眼就看見二人狼狽模樣，心頭一沉。
“羨溪那邊，出變故了？”
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