面對周瑜的突然發難，劉備卻不慌不忙。
“公瑾此言，我倒要分辯幾句。”
“荊南四郡，本就是景升兄當年治理的荊州之地，並非曹操新得、也非江東新取。”
“赤壁之前，這些郡縣便在劉表治下，如今曹操主力北退，荊南無主，官吏惶惶，百姓不安，若無人出面安撫，要麼被亂兵裹挾，要麼被各處豪強割據，到最後，反而給曹操留下捲土重來的機會。”
劉備看向周瑜，語氣誠懇：“再說，天子已有明詔，冊封劉琦公子為荊州刺史。”
“荊南諸郡，本就是荊州刺史治下之地，我奉刺史之命，前去綏靖地方、安撫百姓、收攏散兵，名正言順，並非我劉玄德私自帶兵搶佔。”
“公瑾在北攻江陵，我在南安郡縣，一個對曹仁，一個安故土，看似兩路，實則都是為了整個荊州，也是為了繼續抗曹，哪裡是私取？”
周瑜聽了，眉頭皺得更緊：“好，好一個奉劉琦之命！可劉琦是個什麼情形，你我都清楚，他能做得了什麼主？”
“這背後，分明是你劉玄德的意思。你拿一個沒實權的公子當幌子，把四郡的兵馬、錢糧、城池都握在自己手裡，天下人看在眼裡，真會覺得是劉琦要取四郡嗎？”
“公瑾這話就過了。” 劉備不卑不亢，“劉琦是景升兄嫡子，天子親封的荊州刺史，名分在此，不是誰一句‘做不了主’就能抹掉的。”
“我與景升兄有舊，受他託孤之意，輔佐他的兒子守住劉氏基業，本就是分內之事。”
“再說，就算我不派人去，荊南四郡難道會自己送上門給江東？曹仁雖退，曹操在荊北還有重兵，一旦他緩過氣來，荊南若亂，他隨時可以再南下，我把四郡穩住，堵住南面，也是替江東少一個後顧之憂。”
“替江東分憂？” 周瑜眼神銳利如刀，“玄德，你這話騙得了旁人，騙不了我！”
“你心裡打的什麼算盤，我清楚得很，你半生漂泊，一直沒有自己的地盤，如今得了荊南四郡，便以為有了根基，將來就要以此為家，北窺南郡，西圖巴蜀，是不是？”
劉備沒有迴避他的目光，坦然道：“我劉玄德一生，志在匡扶漢室，平定亂世，讓百姓不再受兵災，有了一塊能安民養兵的地方，自然是好事。”
“可我從沒有想過要與江東為敵，更不會在這個時候，背後捅破曹的聯軍一刀，曹操才是大敵，這個道理，我比誰都明白。”
“大敵？” 周瑜冷笑，“曹操北歸之後，看似受挫，實則根基未傷，他在許都穩著朝堂，在冀州壓著袁尚等人，又留曹仁、徐晃、樂進守荊北，分明是想等元氣恢復，再捲土重來。”
“這種時候，我們最該做的，是同心協力，把荊北拿下，而不是各自搶地盤，你倒好，趁亂把荊南收了，日後我江東要全力北上，你在南邊自成一勢，我怎能不防？”
“正因為要繼續抗曹，才更不能讓荊南亂。” 劉備慢慢解釋道，“公瑾試想，若是四郡各自為政，豪強擁兵，曹軍細作一煽動，今天反這個，明天叛那個，江東要分多少心思去平？”
“我把郡縣穩住，官吏歸位，百姓安業，將來無論江東北上，還是我們配合牽制，都是一股助力，我若真想與江東為敵，今日就不會隻身來見你，更不會只帶這點人。”
帳中一時安靜下來。
周瑜盯著劉備，見他始終神色不亂，句句都能找到由頭，心裡越發不舒服。
他原以為劉備孤身入營，氣勢上先矮三分，自己幾番質問，總能逼他露怯，要麼主動退讓，要麼承認野心。
可劉備既不惱，也不軟，順著名分、大局、抗曹一件件拆解，叫他很難抓住硬把柄。
周瑜壓了壓火氣，換了個角度。
“就算你說的都有理，可聯軍破曹，江東出力最大，荊州之地，於江東是門戶，於你不過是暫居，你得了四郡，江東上下怎麼想？吳侯那邊，又怎麼看？我若替你遮掩，日後怎麼向江東將士交代？”
劉備順勢接話：“所以我今日親自前來，就是想和公瑾商量，如何向兩邊都有個交代。”
“名分上，四郡仍在劉琦刺史治下，實際如何安撫、如何屯兵、如何配合江東對曹，我們都可以坐下來談，我不是來跟公瑾爭高下的，是來求一個彼此都能安心的局面，曹操未滅，我們不能先自亂陣腳。”
。則實，著聽話這
