1985年12月，羅斯托夫下了第一場大雪。
莫斯科派來的偵查員科斯托耶夫站在州檢察院會議室的窗前，看著雪花斜著落下來，把院子裡那幾輛公車蓋了一層白。
他的手裡拿著一份剛剛打印出來的檔案，油墨味還沒散。檔案抬頭印著一行字：森林地帶案件——資訊簡報（第一期）。
這份簡報是科斯托耶夫到了羅斯托夫之後做的第一件事。他在總檢察院幹了十幾年，經手過各種大案，但從來沒有遇到過這樣的案子——兇手在同一個地區連續作案七年，殺了三十多個人，而各個部門之間幾乎不交換資訊。
鐵路沿線的派出所不知道專案組在查什麼，專案組的便衣警察不知道其他轄區發生過什麼，法醫的報告鎖在不同的檔案櫃裡，沒有一個統一的地方能把所有線索拼在一起。
科斯托耶夫跟科斯季耶夫商量之後，決定印一份內部簡報。簡報的內容很簡短，只有三頁紙：
第一頁是案件概述，寫明從1978年12月到1985年11月，羅斯托夫州及周邊地區已確認的系列謀殺案數量、受害者人數和基本特徵；
第二頁是兇手側寫，摘要了布哈諾夫斯基報告中的關鍵內容——年齡、職業特徵、體貌特徵、作案手法；
第三頁是行動指引，告訴便衣警察在火車站和公交站蹲守時應該注意什麼，發現可疑人員後應該怎麼處理。
簡報印了三百份，發給了羅斯托夫州內務局各分局、鐵路沿線各派出所、以及參與布控的便衣警察。
科斯托耶夫還在簡報末尾加了一行字：“本簡報僅供內部工作參考，不得向無關人員透露內容。”
簡報發下去之後，反應比科斯托耶夫預想的要好。好幾個派出所的民警打電話來問，說以前只知道有個“森林地帶案件”，但不知道具體是怎麼回事，現在總算看明白了。
有個在卡緬斯克-沙赫京斯基火車站蹲了兩年的便衣警察說，他以前盯著人看的時候心裡沒底，不知道該盯誰，現在至少知道要找什麼樣的人了。
1985年12月，代號“森林地帶”的大規模行動正式啟動。
這場行動的規模，在蘇聯刑偵史上罕見。
內務部從羅斯托夫州及鄰近的幾個州調集了超過兩千名民警和志願者，在鐵路沿線的重點車站和公交站進行全天候布控。
行動持續了數個月，檢查了超過二十萬人，排查了數萬名有性犯罪前科的人員，對五千多人進行了登記和監控。
科斯托耶夫還做了一件以前沒人做過的事。他讓便衣警察扮成普通旅客，在火車上跟車巡邏。有些警察穿著工人的衣服，提著舊行李箱，在車廂裡來回走動，觀察有沒有可疑的人跟獨行的婦女或兒童搭話。
這個辦法後來被證明有用，雖然沒抓到兇手，但確實阻止了幾起潛在的騷擾事件。
但這場行動也有它的代價。
行動期間，羅斯托夫州及周邊地區有上千人被拘留審查，其中絕大多數跟森林地帶案件毫無關係。有些人被關了兩三天就放了，有些人被登記在冊，有些人被單位知道了拘留記錄，丟了工作或者被降了職。
行動的規模太大，涉及的人太多，不可避免地產生了一些誤傷。
科斯季耶夫後來在內部總結中承認，行動“在資訊收集方面取得了成效，但在具體偵查方向上沒有突破”。
換句話說，該做的都做了，人還是沒抓到。
1986年，奇卡提洛沒有殺人。
這一年，他在新切爾卡斯克的機車製造廠上班，做金屬材料管理的工程師。他的工作內容跟以前差不多——管倉庫、跑採購、偶爾出差。
廠裡的同事對他的評價還是老樣子：“話不多，辦事還算靠譜。”沒有人知道他曾經在羅斯托夫被拘留過，也沒有人知道他的公文包裡曾經裝過什麼。
但1986年對奇卡提洛來說，並不是平靜的一年。
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