殺死理查德?馬洛裡之後的一段時間，艾琳變得格外謹慎。
白天大多躲在旅館房間喝酒睡覺，很少去小丑酒吧露面。就算出門，也刻意避開之前常待的位置。
那把魯格左輪被她藏在行李箱最底層，不到萬不得已不拿出來。夜裡躺在床上，她會反覆回想林間皮卡車廂裡的那幾聲槍響，馬洛裡倒下的畫面會時不時冒出來。
恐懼是真實存在的，但愧疚從未出現。
在她的認知裡，是對方出言羞辱、動手推人，才逼得她扣動扳機。她把這次殺人，歸為一次被迫的自衛。
可她和泰莉亞兩個人的生活開銷不會停下來。旅館房費到期就要交錢，威士忌要花錢，泰莉亞想要磁帶、新衣服、零食，處處都要用現金。
過去靠皮肉交易賺錢，要忍受辱罵、壓榨，得來的錢依舊捉襟見肘。而那一次殺人，僅僅幾分鐘，就拿到了幾十美元和一塊手錶。
這種獲取金錢的方式，像一劑毒藥，慢慢侵蝕著她原本的底線。
間隔一個多月，一九九〇年一月，第二個受害者出現。
他是一名五十二歲的建築工人。男人開著皮卡路過公路，看見站在路肩的艾琳，主動停下。
雙方談好價錢，車輛駛入偏僻的松林。完事之後，男人態度算不上惡劣，但在付錢的時候刻意壓價。
過往積攢的不滿再次被點燃，艾琳掏出藏好的手槍，對著男人胸口開槍。
槍聲再一次在林間響起。
洗劫完錢包與手錶，她開上受害者的皮卡，開到城鎮邊緣，丟棄在樹林外圍。步行回到酒吧找到泰莉亞，把搶來的現金拿出來。
這一次，她內心的掙扎少了很多。
一旦跨過殺人的界限，再往後就越來越容易。
她的心理防線持續崩塌，作案的觸發條件不斷降低。最開始是遭受辱罵、毆打才動手，到後來，只要把車開到四下無人的土路，不管對方態度好壞，她都會選擇開槍。
有的司機客客氣氣，談好價格，足額支付酬勞，沒有半句冒犯的話語，依舊難逃一死。金錢成了唯一目的。只要車子遠離主公路，隔絕外界視線，殺戮就會發生。
第三個、第四個受害者接連倒在自己的皮卡駕駛座上。有常年跑線路的卡車司機，也有教會做義工的普通中年人。每個人的生活背景各不相同，唯一的共同點，就是在傍晚的公路邊停下了車。
每次作案流程幾乎一模一樣：攔車，談條件，誘使車輛駛入人跡罕至的林間小道，開槍殺人，搜刮現金、手錶，丟棄車輛，返回城鎮。
她搶到手的財物並不多。錢包裡多數時候只有幾十美元，最多的一次也不過一百二十多美元。她沒有積蓄的概念，錢到手就迅速花掉。付旅館租金，買威士忌，剩下幾乎全部用在泰莉亞身上。漢堡、炸雞、錄音磁帶、裙子，只要女孩開口想要，艾琳就儘量滿足。
那些從死者手腕摘下來的男士手錶，一部分隨手送給旅館的保潔、酒吧的熟人，一部分胡亂堆在行李箱底部。泰莉亞不止一次看見箱子裡越堆越多的陌生手錶，也總能聞到艾琳外套上揮散不去的火藥味。
女孩心裡明白，這些東西全部來自死去的男人。
夜裡待在狹小的旅館房間，兩個人很少談及這些事。泰莉亞不敢主動發問，艾琳也不會主動講述松林裡發生的一切。
有時艾琳喝多了威士忌，情緒變得暴躁，會隨口抱怨公路上的男人沒有一個好人。泰莉亞就安靜坐在一旁，低頭聽著，不接話。
她想過逃走，可無處可去。離開艾琳，她就要重新回到街頭流浪，捱餓，還要獨自面對公路上形形色色的陌生人。
相比未知的危險，她寧願選擇待在已經熟悉的恐懼當中。她只能自我欺騙，不去深究那些手錶、火藥味背後血淋淋的真相。
一九九〇年三月，六十五歲的退休空軍上校彼得?西姆斯，駕車行駛在 I?75 公路。他並不是來找性交易，僅僅出於善意，看見路邊有個落魄女人，便好心停下皮卡，打算提供一程順風車。
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