谷口搭起一座高臺，三寨人馬各據一方，觀禮的族人把谷口的緩坡站得滿滿當當。
高臺中心站著三個人。
夏夢兮一身利落的青布短打，站在最左邊。
中間是穆賀炎，一身墨藍勁裝，手裡轉著一柄短刀。
最右邊那位，一襲雪青色寬袍，眉目如畫，手裡搖著一把摺扇，正是白家少主，白硯。
夏夢兮第一次見他，這人長得是真好看，眉目清朗，溫潤如玉。
可那雙眼睛她形容不上來，像是兩口枯井，井面上浮著一層笑，井底什麼都看不見。
總之不像好人。
白硯搖著扇子，主動朝她走進，笑意盈盈，“想必就是夏家四小姐了，久聞芳名，今日一見，果然是個俊美的女郎。”
她客氣地拱了拱手，“白少主。”
白硯壓低了聲音，扇子一合，眼裡閃著算計的光，“四小姐，這試煉憑一人之力奪魁，難如登天。不如你我結盟，贏的彩頭，兩家平分。如何？”
夏夢兮還沒答話，旁邊一道聲音橫插了進來。
穆賀炎抱著短刀，慢悠悠走到她身側，上下打量了白硯一眼，皮笑肉不笑。
“白少主，你眼前這位，早已嫁為人婦。收起你那些上不了檯面的心思。”
白硯也不惱，摺扇唰地展開扇了兩下，“那又如何，和離而已，再平常不過的事，今日是對手，明日，未必不能同進一家門。”
夏夢兮開口了，“白少主，結盟就不必了，我這人有個毛病，長得越好看的，我越信不過。”
白硯搖扇的手一頓，對自己很自信，“謝謝女郎誇讚。”
穆賀炎在旁邊一副夏夢兮要出牆的眼神。
這時一聲鼓響，震得滿谷的鳥雀撲稜稜飛起。
谷口高臺上，一位白鬚垂胸的老者緩步走到臺前，他是三寨共推的公證人，德高望重，老者聲如洪鐘，傳遍整座山谷，“老夫只補一句，試煉場中瘴毒猛獸，機關陷阱，皆是死物，可防可避。唯獨人心難測，每人配發一枚煙彈。若遇性命之危，捏碎煙彈，紫煙升起，試煉即刻中止，三寨各遣高手入場，務必把人平安帶回。”
“煙彈一碎，此人視為放棄，絕無更改。”
老者話音落下，三隻小小的黃銅圓筒分別送到三人手中。
夏夢兮接過煙彈，貼身收好。
她抬頭正撞上對面觀禮臺上一道熟悉的視線。
穆賀霖坐在穆家的席位正中望著她，見她看過來，他指了指自己的脖頸，又指了指她。
無聲說：“記著，你的命是我的。”
夏夢兮默默移開視線。
鼓聲再起，老者朗聲宣佈，“谷中散有十一枚蠱果，尋得一枚即計一分，得毒寵按稀有度得分，得分最多者勝出，若遇險未燃煙彈，死後寨內不可追究。”
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