而在大海的另一邊，日笨，東精。
正月將近。
日笨如今已經不過華國的春節了，可往前數不到一百年，日笨人也是過農曆年的。
那會兒的正月和華國一樣，是農曆正月初一，叫“舊正月”。直到明治五年（1872年），明治政府宣佈廢除舊曆，從第二年起改用公曆，並且把1月1日定為新年，12月31日叫大晦日（除夕）。
因此，農曆新年反倒成了“舊正月”，慢慢沒人過了。
往常年關，家家戶戶門口要擺門松、拉起注連繩，屋裡也要供著鏡餅，除夕夜全家吃跨年蕎麥麵，聽著寺廟的除夕鐘聲守歲。
可如今，這些一樣都沒有。
澀谷的街頭，連往年搭門松的竹架子都沒人搭了，配給站前的隊伍比上個月又長了一截。
我們的‘老熟人’山本太郎正站在隊伍裡在等配給。
他已經排了三個多小時，身上的棉襖也比上個月更破了，肩頭的破洞裡的棉絮已經掉光了，他用麻繩在腰上纏了兩圈，可風還是止不住的往骨頭縫裡鑽。
比起上個月，這件棉襖又破了兩處，還是前幾天在黑市被保鏢推搡的時候扯爛的。
隊伍挪得極慢，前面傳來訊息，說這個月的配給又減了，山本心裡咯噔一下，往前湊了湊，想聽個明白。
“減什麼減，”前面一個漢子悶聲說，“是改了！”
“改了？”旁邊的人不敢相信。
“改了。”那漢子咬著牙，“我弟弟在內務省打雜，昨天親口跟我說的，上頭下令，糧食優先調去港口裝船，剩下的不夠按月發，就改按號隔月發。單號這個月領，雙號等下個月才能領。”
隊伍裡一陣騷動。
有人罵娘，有人嘆氣，有人蹲在地上抱頭痛哭。可罵歸罵，哭歸哭，還是沒人敢走。萬一是假的呢？萬一輪到自己還有呢？
他其實也聽鄰居太太說過，聽說上頭又要加稅了，說是要湊什麼賠款。
可山本不懂什麼賠款，他只知道，稅一加，黑市的米價還得漲。
山本沒吭聲，默默地縮了回去，悄悄的把配給本掏出了看了看，只見第一頁右下角蓋著一個小小的印章號碼，三十六號......
雙號。
山本的心猛地一沉。
現在是公曆一月，是單月。
雙號，不發。
山本的手開始發抖。他不可置信的盯著那行字看了又看，三十六號......沒錯，是三十六號，這個數字像塊石頭一樣，砸得他腦子嗡嗡作響。
也就是說，他要領口糧的話，得等到下個月。
可下個月才能領的話......這個月一家人吃什麼？
他從心底裡不敢相信這個訊息，於是懷揣著一絲期望繼續排隊。
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