時也和溫嵐在下午出發，趕到石柱區的時候天已經暗了。
荒原上的風比上次更大，灰白硬殼被吹得沙沙響，細碎的塵土捲起來打在臉上，有點疼。
時也把外套領子豎起來，頭燈用布條綁在額頭上，光柱在風沙裡照出一道昏黃的錐形。
溫嵐走在前面，步子比平時慢，短刀掛在腰間，刀鞘隨著走動輕輕磕著胯骨。
她沒開頭燈，只是藉著天邊最後一點灰光辨認方向。
腳下的灰白硬殼踩上去發出細碎的脆響，像踩碎一層乾透的殼。
遠處幹河床的卵石被風沙磨得圓滑，散亂地鋪向天邊。
風貼著地皮掃過，捲起細小的塵渦，又被新沙埋平。
天地間除了灰白就是灰黃，望出去沒有一棵草，也沒有活物的痕跡。
“當年我和沈遙走到這裡的時候，也是傍晚。”溫嵐忽然說。
聲音被風吹得有點散，但時也聽清了。
“你們在這裡過夜了？”
“嗯。石柱背風的那一側有個石窩，比我們上次睡的那個大一點。
我們在裡面生了火，沈遙碰了中間那根石柱上的鐵片。”溫嵐停了一下，“那之後她就沒怎麼說話。”
時也走到她旁邊。
荒原上的七根石柱已經能看到了，在暮色裡像七根黑色的手指從地面伸出來。
柱身被風蝕出一道道深淺不一的溝槽，暗綠色的鏽跡順著溝槽往下蔓延，像從地底長出的脈絡。
七根柱子間距不均，遠遠看去像一圈隨手丟下的巨骨，圍出的空地比別處更暗，連風到了那裡都慢下來。
石柱上的鐵片在風裡輕輕震動，發出低沉的哨音，和上次一樣。
“你當時碰了嗎？”時也問。
“沒有。”溫嵐說，“沈遙碰了之後風停了，我怕。
我拉著她往外走，她走了幾步又停下來。
後來她自己往回走，我站在石窩門口看著她。她走到中間那根石柱前面，又碰了一下鐵片。
這次風沒停，但鐵片變黑了。”
“變黑？”
“表面那層暗綠色的東西消失了，整塊鐵片變成深褐色，像燒過一樣。”
溫嵐在石柱弧線外停下來，看著中間那根石柱，“我後來自己走的時候，每次路過這裡都會看一眼。
那塊鐵片一直是黑的。”
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