現在絕不是胡思亂想的時候。
千瘡百孔的赫裡翁四號需要他去拯救。
成百上千萬虔誠的聖父子民，更需要他去為即將到來的“偉大飛昇之日”鋪平道路。
他必須完成自己的職責。
······
赫裡翁四號。
第七巢都，底巢深處。
一座救濟站外，數千名衣衫襤褸的底巢貧民正沿著滿是汙水的街道排成長龍。
他們個個面黃肌瘦，眼窩深陷。
許多人潰爛的皮膚上還帶著未處理的傷口，廉價繃帶早已被黑紅色的膿血浸透。
幾名身穿灰白粗布工作服的志願者穿梭在隊伍旁，有條不紊地將劣質合成澱粉塊和稀釋止痛劑遞到每一雙顫抖的手裡。
救濟站低矮的拱門上方，垂掛著一面洗得發白的旗幟。
旗面正中，繪著一雙向上張開的蒼白手掌。
下方印著幾個簡單的大字。
聖父慈恩會。
救濟站內部。
一名負責管理物資的中年男子，正坐在吱呀作響的桌前核對損耗賬目。
桌角的通訊終端突然發出蜂鳴，幽綠色的螢幕隨之亮起。
一份來自行星政務院的正式行政命令，出現在螢幕上。
男子停下手裡的工作，逐行掃過螢幕上的條文。
當他看見檔案末尾那枚代表行星政府最高行政權力的正式印章時，原本平靜的臉上，終於浮現出一絲笑意。
他將命令儲存。
隨後站起身，慢條斯理地撫平灰白工作服上的褶皺，推開了辦公室盡頭那扇不起眼的暗門。
門後是一條沒有照明燈管的狹窄甬道。
空氣裡混雜著底巢特有的鐵鏽味與某種甜膩的薰香。
管事踩著溼滑的地板，一路走到甬道盡頭。
那是一間完全封閉的小型祈禱室。
房間正中央的高臺上，供奉著一尊披著寬大長袍的“帝皇聖像”。
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