布魯克斯的話就像導火索，讓其他人也開始吵起來。
緊接著，來自印第安納州和堪薩斯州的幾名參議員也紛紛站了起來。
雖然沒有直接支援自由派，但他們必須對自己的選民負責。
“我們要求對密西西比及東部鐵路公司進行國會質詢！”
“大都會貿易公司必須給出一個合理的解釋！這違背了基本的商業道德！”
原本以為可以輕易壓制下去的區域性聲音，因為牽扯到了幾個州的根本生存問題，瞬間演變成了一場針對威廉姆斯家族旗下產業的集體炮轟。
托馬斯·克拉克坐在高臺上，看著下面失控的局面拼命地敲擊著木槌。
“砰！砰！砰！”
“今天的會議到此為止！休會！立刻休會！”
托馬斯大聲宣佈，然後在護衛的掩護下匆匆離開了大廳前往休息室。
留下背後憤怒的議員在講臺前繼續爭吵。
專屬休息室的陳設奢華，牆上掛著歷任總統的畫像，厚重的紅絲絨窗簾擋住了外面的陽光。
托馬斯將領結扯松，重重地跌坐在沙發上。臉頰上的傷口因為剛才在會議大廳裡的激動而隱隱作痛。
休息室的門被推開。
伊萊賈·索恩參議員快步走了進來，他的額頭上全是汗水。
緊跟在索恩身後的，是安娜·克拉克。
安娜作為威廉姆斯慈善基金會的副理事長，這段時間留在華盛頓，負責協調政府和紐約總部的關係。
“這幫瘋子！他們是真的連政治規矩都不顧了！”
索恩一進門就大聲抱怨，走到酒櫃前給自己倒了杯威士忌。
“布魯克斯那個牆頭草！平時拿我們的贊助也不少，今天居然敢當著所有人的面給自由派幫腔！他不想在愛荷華州幹了嗎？”
托馬斯靠在沙發上，疲憊地揉了揉太陽穴。
“索恩，冷靜一點。布魯克斯不是在給自由派說話，他是在救自己的政治生命。愛荷華的農夫如果破產了，他參議員的位子也保不住。”
托馬斯看向自己的女兒。
“安娜，情況你都看到了。艾倫這次在西部的動作太出格了。居然直接停了火車，這已經不是普通的商業競爭了，這是在製造人道災難！現在整個參議院裡，至少有四個州的議員對我們不滿。如果他們聯合起來，要求成立特別調查委員會，那他可能真會有麻煩。”
安娜坐在對面的單人沙發上，雙腿優雅地交疊。她臉上沒有多少慌亂，畢竟艾倫會做出那種決定就知道會有反噬。
“父親，您和索恩參議員似乎忘記了一件事。”
“艾倫從來不在乎什麼國會質詢，也不在乎那些參議員的抱怨。他只看重結果。而結果就是，中西部的格蘭其聯盟已經徹底屈服了，那些帶泥的契約就是最好的證明。我們在那幾個州的選票基本盤，已經被強制鎖死了。”
“可是那些議員在國會里鬧事啊。”索恩轉過頭，看著安娜。
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