寒風颳過蒙大拿領地比尤特鎮那光禿禿的山脊，這個季節的蒙大拿已經進入了寒冬。
地面上的泥漿被凍成了堅硬的土塊，馬靴踩在上面會發出類似踩碎玻璃的嘎吱聲。
鎮子東側的一處廢棄礦坑邊緣。
賽能礦產公司的聯絡官傑克鼻子被凍得通紅，只能盡力拉緊身上那件厚重的羊毛大衣，把領子豎起來擋住寒風。
在身旁，從新澤西中央實驗室調來的首席地質學家埃文斯博士，正跪在冰冷的岩石上。
埃文斯博士手裡拿著一把地質錘。
“鐺！”
錘子重重地砸在突出的岩石上，濺起一溜火星。帶著灰褐色表皮的岩石碎塊剝落下來。
埃文斯博士顧不上戴手套，撿起碎塊，從大衣口袋裡摸出裝著硝酸的小玻璃瓶。
他拔開軟木塞，小心翼翼地滴了兩滴透明的液體在岩石斷面上。
一陣微弱的嘶嘶聲響起，岩石表面立刻泛起了濃郁的藍綠色泡沫。
埃文斯博士抬起頭，眼鏡片上蒙著一層白霧，但眼睛裡卻閃爍著興奮。
“傑克先生，這條礦脈的走向比我們預計的還要深。這是極高品位的輝銅礦。而且越往下，硫化銅的含量越高。老闆說得沒錯。比尤特這座山包底下根本不是什麼銀礦，這是一整座由純銅澆築的地下堡壘。”
傑克吐出白色的哈氣，點了點頭。
“我們在這周圍買下了多少地契了？”
“過去一個月，我們用現金買下了七十四個廢棄的探礦權和廢礦井。”
傑克身後的安保隊長翻開沾著泥土的硬皮本子。
“但是，傑克先生。遇到麻煩了。”
安保隊長指著前方大約半英里外的一處木頭工棚。
“那個工棚屬於一個叫馬庫斯的當地淘金客，他的地契剛好卡在我們買下的兩片大礦區中間。那是這條主礦脈的必經之路。如果不把那塊地買下來，我們以後的大型蒸汽挖掘機和礦井提升機就沒法連成一片。”
傑克皺起眉頭。
“我昨天不是讓你帶了五百美元去買嗎？五百美元足夠他在東海岸買個農場了。”
“他不賣。”安保隊長搖了搖頭。
“那個馬庫斯是個老頑固。他看到我們在鎮子上大肆收購廢礦，覺得我們肯定發現了大金脈。他手裡拿著雙管獵槍坐在工棚裡，說沒有五千美元絕對不簽字。”
“五千美元？”傑克笑了。
“他以為蒙大拿的地皮是曼哈頓的金融街嗎？”
傑克轉過身，向著停在土路邊的馬車走去。
“走，帶上夥計們去鎮子上的酒館和他談談。”
。後時小個半
。館酒的一唯上鎮特尤比
。味臭汗烈濃的出發散上們工礦及以味頭木的黴發、味酒的忌士威質劣著合混，濁渾氣空的裡館酒
。意寒的裡子屋散不驅然依但，著燒燃裡落角在爐火
。上檯吧的邊手他在靠就槍獵管雙把那。克夾皮翻的丁補滿打件著穿，碴拉子鬍，頭老的歲多十六個是他。忌士威麥黑的氣熱著冒杯一著放前面，置位的面裡最檯吧在坐斯庫馬
。了開推被門葉百的館酒
。來進灌倒風冷
。槍步發連的產生工軍鋒先著端地飾掩不毫是而，杖手拿有沒裡手的員隊保安些這。來進了走員隊保安的大風防黑著穿個六著帶克傑
。了失消間瞬音聲的雜嘈本原裡館酒
。角牆了到退杯酒著端紛紛，勢陣種這到看工礦的醉半得喝些那
。矩規的一唯是就槍，上野荒的律法有沒個這在
。下坐子椅木開拉，邊斯庫馬到走克傑
”？呢著喝，斯庫馬“
。勢手個了打保酒對，檯吧敲了敲克傑
”。的我算。酒本波的好最裡這們你杯倒生先老位這給，嘍哈“
。管槍的槍獵管雙把那了向地識意下掌手，克傑眼了看冷冷斯庫馬
。強常非去上看度態的子頭老”！走盤地的我著繞得也，了來下買都山座整把算就們你。賣不對絕契地塊那。金現元千五有沒，了過說我。酒的佬約紐些這們你喝不才我“
