芝加哥，密西西比及東部鐵路公司的核心排程中心。
在這個巨大的圓形大廳裡，牆壁上掛著一面佔據了整面牆的北美鐵路網路地圖。
地圖上，無數紅色的線條像蜘蛛網一樣向四面八方延伸。幾十名排程員戴著耳機，坐在電報機前，瘋狂地記錄和傳送著列車的行駛資料。
查爾斯·裡夫斯站在高臺上，手裡拿著一份紅色加密電令。
“全線聽令！”
裡夫斯拿起面前的鐵皮擴音筒，聲音蓋過了大廳裡所有的滴答聲。
“停止所有開往波士頓方向的運煤列車，把停在匹茲堡和俄亥俄編組站的三百節空載平板車皮全部抽調出來！”
裡夫斯大步走到地圖前，拿著一根長長的木棍，指向了地圖左上角那片空白的落基山脈區域。
“讓萊克斯鋼鐵廠把上個月剛剛壓制出爐的第一批重型鋼軌全部裝車，沿聯合太平洋鐵路的主幹線，向西！一直運到猶他州的奧格登。然後在那裡轉入向北的臨時貨運線，直插蒙大拿！”
一名高階排程員滿頭大汗地跑過來。
“總裁先生，現在快進入十二月了。蒙大拿那邊已經大雪封山，氣溫在零下二十度。在那種凍土上施工鋪設鐵路支線，根本打不進地基！工人們會被凍死的！”
“那就多弄一些保暖的設施和煤炭。”
“記住，這是老闆親自下的命令！不僅要鋪鋼軌，還要把開挖冶煉廠地基的重型蒸汽挖掘機一起運過去。明年春天冰雪融化之前，那條連線比尤特礦區和克拉克福克河谷的二十英里支線，必須通車！”
在艾倫的絕對意志下，龐大的工業機器開始在嚴酷的自然環境中強行運轉。
…………
蒙大拿領地，比尤特以西的荒野上。
狂風夾雜著鵝毛大雪，在山谷間發出淒厲的呼嘯聲。地面上的積雪已經沒過了人的膝蓋，底下的泥土被凍得像鐵板一樣堅硬。
南方發展公司總經理塞拉斯，穿著厚重的熊皮大衣，騎在高大的挽馬上。
他手裡拿著條沾滿冰渣的牛皮鞭，冷冷地看著前方那條在風雪中艱難向前延伸的鐵路路基。
塞拉斯是被艾倫從南方抽調過來的，也算是將功補過。
因為在威廉姆斯家族內部，沒有人比他更懂得如何用最冷血的手段去管理大規模的底層勞工。
在路基上，超過三千名勞工正在頂著暴風雪施工。
他們中有一半是從舊金山招來的華工，另一半則是從東海岸招募來的破產新移民。
“哐！哐！哐！”
沉重的鐵錘砸在道釘上。
工人們穿著棉襖，很多人的手被凍得裂開了血口子，鮮血流在冰冷的鋼軌上瞬間就被凍結成暗紅色的冰晶。
“快點，把那根枕木抬過去！不要停下！”
塞拉斯手下的黑衣監工們手裡拿著裝滿子彈的步槍，在風雪中來回巡視。
。上頂人的面後讓再，治救去人讓會工監，裡地雪在倒支不力為因人有果如
。的工勞著埋都，面下軌鐵的里英一每，中設建路鐵部西的前目在
。人多很死要想是不而，度進促督格嚴理管是只來斯拉塞讓，鬼魔麼什是不也倫艾竟畢。多很要率亡死個這，上地工的斯拉塞而
。了良善很經已這
”。理經斯拉塞“
。來過跑地嗦嗦哆哆師程工名一
”。效失易容很下度溫的低麼這在信引的藥炸。不挖本鎬字十，了太土凍的面前“
。道吼地豫猶不毫斯拉塞”！石碎多填就坑的大多出炸，藥炸的多更用就那“
。說地憂擔師程工”。的涉干裝武會定肯人的司公路鐵洋平太方北，盤地的他進鋪軌鐵把行強果如。契地的谷河片那到拿有沒還們我，了地領的丁馬是就面前……是可“
。冷冰神眼，槍步的上鞍馬在掛了斯拉塞”。心你到不事的涉干裝武，鋪續繼“
。時同此與
。頓士波岸海東
。裡室議會的樓大部總司公業礦特梅柳卡
。款貸命救筆那的到搞敦倫從們他祝慶，起一在坐正表代族家錢老的頓士波個幾
