倉庫裡的日子是枯燥的。
紐約迎來最冷的時候。
倉庫裡的幾個煤爐燒得通紅，但靠近門窗的地方依然結著冰霜。
大衛·斯特林穿著皮圍裙，滿臉滿是金屬粉末和機油。
他站在工作臺前，手裡拿著精密的銼刀，正在對只有指甲蓋大小的高碳鋼齒輪進行最後的手工打磨。
工作臺上散落著幾十個失敗的零件。
有的是因為彈簧的張力不夠，有的是因為齒輪的鋸齒角度不對，無法在燧石上刮擦出足夠的火星。
“該死！這塊天然燧石的硬度也太不均勻了。”大衛抱怨了句。
他把打磨好的齒輪裝進一個黃銅製作的微型支架裡。支架下方有根細小的彈簧，頂著切割好的燧石。
大拇指用力向下撥動齒輪。
“咔。”
高碳鋼鋸齒刮過燧石表面。
幾點微弱、暗紅色的火花迸射出來，但不到半秒鐘就在冰冷的空氣中熄滅了。
彼得·詹金斯和洛克菲勒就站在大衛的身後。他們已經在這裡看了兩個小時了。
“火花太小了。”
彼得看著皺起了眉頭。
“這已經是我能調整出的最大壓力了，詹金斯先生。”大衛擦了擦額頭上的汗。
“盒子太小。如果要產生更大的火花，就需要更大的齒輪和更強的彈簧，那樣人手的大拇指根本撥不動。除非我們擴大盒子的體積。但那樣就沒法放在西裝口袋裡了。”
“體積最好不變。”洛克菲勒語氣很堅決。
他看向從二樓走下來的哈里森·科爾博士。
博士手裡拿著用軟木塞封口的玻璃瓶。瓶子裡裝著淡黃色的透明液體。
“科爾博士，大衛的機械部分已經做到了極限。火花只有這麼大，你的燃料準備得怎麼樣了？”洛克菲勒問。
科爾博士走到工作臺前，眼中帶著嚴謹和擔憂。
“洛克菲勒先生，我必須再次提醒你們。把這種未經處理的輕質廢液裝進一個密閉的金屬盒子裡，而且還要隨身攜帶。這違背了基本的化學安全常識。”
將玻璃瓶放在桌子上，博士指著裡面的液體。
“它的揮發壓強非常恐怖。”
“在室溫下，會不斷地產生氣體。”
“如果金屬盒子的密封性太好，氣體排不出去，盒子內部的壓力會越來越大。”
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