“當然不是，放輕鬆。”
格蘭維爾伯爵站起身，走到牆上的大幅地圖前，手指點在直布羅陀的位置。
“大英帝國絕不允許直布羅陀的背後出現一個強權政府，尤其是一個受美國資本控制的政府。”
“我們可以批准馬德里政府的軍火採購請求，把皇家兵工廠庫存的兩萬支斯奈德後膛步槍和五十門阿姆斯特朗大炮，以延期付款的方式賣給阿瑪迪奧一世。”
“至於你說的戰爭債券，這方面你們金融城可以自己去運作找西班牙談。”
說到這裡，格蘭維爾伯爵轉身看著斯特林。
“對了。羅馬那邊今天也傳來了一個很有意思的訊息。有艘來自紐約的商船，三天前在義大利的熱那亞港卸下了一批沉重的木箱，由梵蒂岡的瑞士衛隊親自押送進了羅馬城。我猜，那個美國人正在用黃金敲聖彼得大教堂的門。”
查爾斯·斯特林倒吸了口涼氣。
“他連教皇都想收買？！”
“大概是的。如果是真的，那阿瑪迪奧一世在西班牙就更待不下去了。”格蘭維爾伯爵語氣平淡，顯然這訊息對他而言不難理解。
“去準備債券吧，查爾斯。”
“我們也給北方的卡洛斯派叛軍送點槍過去。既然那個美國人想控制西班牙，那我們就把西班牙徹底攪成一鍋爛粥，讓他連骨頭都啃不下來。”
…………
羅馬，梵蒂岡宮。
自從兩年前義大利王國軍隊攻破羅馬城門，拆毀了教皇國的世俗統治後，八十一歲的教皇庇護九世就宣佈自己為“梵蒂岡的囚徒”後，再也沒有邁出過梵蒂岡宮的大門半步。
裝飾著巨幅宗教壁畫的偏廳裡。
庇護九世穿著一身白色的教皇長袍，坐在鋪著紅絲絨的高背椅上。
他年紀大了，臉上佈滿老年斑，但那雙眼睛依然透著宗教領袖特有的精明和固執。
在他的面前，跪著風塵僕僕從美利堅趕來的紐約教區紅衣主教麥克洛斯基。
而在偏廳的一角，梵蒂岡的財務總管安東尼奧樞機主教正站在開啟的大木箱旁。
木箱裡墊著稻草，稻草上面，整整齊齊地碼放著幾十根金光閃閃的標準金磚。
每根金磚上面，都壓印著威廉姆斯帝國銀行的鋼印。
這樣的大木箱，在外面的走廊裡還有整整十九個。
總價值一百萬美元。
“麥克洛斯基，站起來說話吧。”
“你的膝蓋在寒冷的大西洋上吹了半個月海風，受不了這冰冷的大理石地面。”
庇護九世開口了，聲音有些沙啞，他抬起戴著漁夫戒指的右手虛扶了一下。
麥克洛斯基順勢從地站起身，微微低著頭向其解釋。
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