姜夏走出研究所大門，天色已經完全暗了。
吉普車停在老地方，車窗上落了幾片樹葉。
姜夏坐進車裡，想著之前那個男人出現的事。
異靛寧片剛進入生產，芪金降糖片和金痺清片也已經確定下來，蘇家那邊又有人要參加廣交會。
就在這個時候，一個身份不明的人試圖接近她。
如果只是想打聽訊息，對方未免太急。
這其中恐怕是有什麼她不知道的事情。
姜夏把車鑰匙插好，目光落在研究所大樓的窗戶上。
二樓走廊裡，有人影一閃，很快消失在窗戶後。
她收回視線，發動汽車。
回到家時，鹹魚照舊在門口叫了起來。
只是這一次，姜夏下車以後，它並沒有立刻撲過來，而是站在門邊，朝著衚衕口低聲叫了兩下。
湯圓也從院裡走出來，雪白的身影停在燈下，耳朵豎著，盯著外面的方向。
姜夏看了一眼空蕩蕩的衚衕。
那裡沒有人，只有一輛腳踏車從遠處慢慢騎過。
“怎麼了？”柳荷從二進院出來。
“沒事。”姜夏關上車門，“把門鎖好。”
柳荷點頭，順手把院門關上。
屋裡傳來孩子們的笑聲，雲麗蘭正在催他們洗手。
姜夏走進院子，秦星凝第一個衝過來：“媽媽，今天回來得晚，是不是工作太忙了呀。”
“是有點忙。”姜夏回答，“不過現在已經忙完了。”
“媽媽辛苦了……”
四個孩子立刻圍了過來。
……
翌日一早，姜夏去了富強衚衕的四合院。
院門剛開，裡面已經熱鬧起來。
後院傳來整齊的腳步聲，夾雜著幾聲短促的口令。
有人在院裡練身手，旁邊的人輪流上前過招，地面被踩得發出沉悶的響動。
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