沒過多久，汴京傳來訊息，趙明誠四處打點的門路有了迴音。
他決意親赴汴京走動，將李清照一人留在青州。
在他的盤算之中，汴京官場應酬繁雜，居處尚無定所，前路變數重重。
而歸來堂海量藏書金石器物，卷帙浩繁，車馬難以盡數遷徙搬運。
不如自己先獨身入京站穩腳跟，待官場地位穩固，居所安頓妥當，再接家眷，便是兩全。
可這一場分離，不只是山水相隔。
臨行前夜，歸來堂燈火燃至夜半，二人對坐案前，清點金石卷軸，言語寥寥。
夫妻無需多言，彼此心中都清楚，一旦踏入宦海，往日歸來堂那種不問世事、朝夕相對的日子，多半再也回不來。
第二日天色破曉，趙明誠便動身北上，奔赴汴京。
一番奔走運作，朝廷的任命終於下來，授萊州知州。
趙明誠即刻赴萊州上任，李清照依舊留在青州歸來堂。
趙明誠身居知州之位，又受時下士大夫蓄妾的風氣裹挾，府中很快添了兩名年輕侍妾。
李清照放心不下，千里迢迢奔赴萊州，想要夫妻團聚。
踏進州衙後院，撞見的卻是丈夫眼神躲閃，身邊站著兩名如花似玉的侍妾。
趙明誠並未遣散侍妾，也不肯讓她居於正院，只把她安置到一處冷清偏僻的小院。
往日賭書潑茶的夫妻，至此再無平等可言。
李清照住了幾日，便獨自折返青州歸來堂。
從此她守著滿屋古籍碑拓，獨自接續《金石錄》的校勘編撰。
夫妻嫌隙，由此也愈發深刻。
書信依舊不曾斷絕，趙明誠自萊州寄回的家信，多半記述官場周旋，極少問及青州這邊的寂寥光景。
李清照寫給杜哲的信，越過遙遙路途，送到陽穀杜府，內容不再侷限於經史考據。
“薄霧濃雲愁永晝，瑞腦銷金獸。佳節又重陽，玉枕紗廚。” 寥寥數筆，便將心緒藏在字裡行間。
有些心事，不便對丈夫言說，卻可落筆寄給千里之外的杜君。
杜哲回信只辨析典籍，縱論古今盛衰，不輕薄撫慰，也不多餘揣測。
山水遙遙相隔，兩人藉著一紙尺素慢慢靠近，也為往後漫長歲月裡那份知己羈絆埋下種子。
未談及相聚，更無關情愛，只是難得遇上能夠相知相惜的知己罷了。
於杜哲而言，易安也算他的忘年交了，只是誰忘年，還不好說。
他擱下筆，腦海翻湧著後世史書的記載。
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